70 NATURALIS HISTORIEE LIB. XXXVI.

jam & Cypros, & Cappadocia, & Sicilia, & nuper in-ventum Africa : postferendos omnes tamen Hifpanne, &:

rude au toucher. L’on sent bien que lesdéfinitions que les autres Auteurs ontdonnées de cette pierre doivent êtrerapprochées des idées qu’ils avoieutde ía nature j ainsi Linnasus l’appeileune pierre dont les cassures font dé-terminées , aisées à fendre Sc opaques.Langius, en admettant avec M. Lin-nXus que certe pierre elì calcinable ,veut que ces parties n’aient pas defigure arrêtée, & que c’est en cela, &en ce quellefe leve par feuillets, quele schiste différé du spathe dont la fi-gure est rhomboidale, & du marbre,parceque celui-ci ne s’exfolie pas. Onlera fans doute encore étonné de voirque ces Auteurs ne conviennent pointaussi sur la figure de cette pierre ; lesuns veulent quelle soit régulière ; lesautres le nient. Qui peur donc avoircausé cette variété? Je pense que celane vient que de ce qu’il y a véritable-ment des morceaux de schiste, & cesont les. petits & ceux qui forment lehaut des carrières, qui ont une figurequi approche plus ou moins d’unrhombe ; que d’autres, parmi ceux-cimême, n’en ont point qu’on puissebien caractériser, quoiqu’ils affectentdes coupes planes, qui forment desparallépipedes 5 & que d’autres, cefont les masses des rochers mêmes quine forment que de longues & grandestables, auxquelles il est difficile d’aísi-gner une figure constante. II faut ce-pendant convenit que l’inclinaisonque l’on remarque toujours dans lesardoisieres, les carrières de schiste, depierre noire ,annonceurque ces pierres

en doivent avoir une qui peut mêmedépendre de cette inclinaison. J’ima-gine que ceci peut s’être passé de lafaçon suivante : que la cause qui ac-cumuloit la maciere qui compose cespierres l’ait fait fur un plan incliné,la base de la masse formée par cetamas aura été oblique Sc le total auradu suivre cette obliquité en s’accu-mulant, & plus l’inclinaison du ter-rein aura été grande, & plus l’obli-quité aura dû ferre ,8c par conséquentles côtés qui auront touché le terrein,Sc ceux qui leur font opposés aurontdû être grands, & former ainsi desparallépipedes dont les angles aurontplus ou moins été aigus, que la masseaura été plus ou moins inclinée. Onpeut donc, en un sens, dire que cespierres ont une figure déterminée jmais comme on ne peut pas trop nierentièrement qu’il ne puiííè pas y avoirdes carrières où ces pierres seroienrplacées horizontalement & où ellesauroient une figure semblable à cellede quantité d’autres pierres qui n’enont pas de fixe, on ne peut peut-êtrepas dire que celle des schistes le soit.Ainsi il fe toit peut-être mieux de nepoint parler de la figure de cettepierre dans la définition qu’on endonne , & la caractériser seulementpar sa facilité à se lever en feuillets,par son opacité & par fa propriétéde ne fe vitrifier que lorfqu’elle estunie à quelque matière qui lui estétrangère.

La différence de sentiment entreles Auteurs ne se soutient plus dès