de rHifloìre Naturelle de Pline. f i r

n’ont tourné sur leur axe f mais qu’ils ont feulement circulé au-tour d’un axe étranger.

Ceux donc qui, abusant des termes, autant qu’ìl est possiblede le faire , écrivent que la Lune tourne fur elle-même 3 en circu-lant autour de la Terre, font le même raisonnement vicieux dontje viens de démontrer la fausseté. II est, je le répete, évidem-ment faux de dire que la Lune, à chaque révolution autour denous, tourne aussi fur son axe, puisque je viens de faire voir quede la maniéré dont on suppose que fa rotation s’exécute, fa cir-culation , ou révolution orbitale , feroit impossible ; & qu’il estabsolument nécessaire que fa rotation fur elle-même ne soit pasapparente & illusoire, mais effective &c réelle (3). D où il résulte

(?) Tout mobile qui décrit ufie or-bite autour d’un centre étranger, estrigoureusement démontré manquerde rotation sur son propre axe , fi dansfa révolution orbitale, il ne changepoint d’aspect à l’égard de ce centreétranger. C’est le cas de la Lune, fionla suppose notre Satellite, car mal-gré ses différentes phases, il est re-connu que, soit entièrement éclairée,soit entièrement invisible, soit dansses quartiers, soit dans son plein ; soitdans l’interlune , soit en état d’é-clipse, c’est toujours le même hémis-phère qu’elle tourne vers nous ; cequi, si on la suppose être notre Satel-lite , annoneeroit en elle une planètesans rotation effective fur son propreaxe : or, nulle planète n’admet un telrégime, comme je l’ai suffisammentfait voir. D’où il résulte invincible-ment que la Lune nous transporteavec elle dans son orbite autour duSoleil ; que tandis qu’elle parcourtcette orbite, elle tourne douze foisfut son propre axe ) que cette rotation

réelle de la Lune, & qui fait son jour,est la mesure de notre révolution au-tour d’elle ; révolution qui fait notremois, à quelque addition près , &cqui représente, sauf la rigueur du cal-cul, la douzième partie de Porbireque nous décrivons annuellement àlafuite de la Lune, autour du Soleil.Enforte que la Lune tourne fur soncentre comme la Terre , mais près devingt-huit fois plus paresseusementque celle-ci ; comme il convient à uneplanète du premier ordre , qui affecteune sorte de gravité & d’immobilité à.l’égardde son Satellite. Cette loi pa-roît être universellement observéedans l’hiérarchie des corps célestes 5.du moins, à en juger par Jupiter, quimet dix heures à tourner fur son pro-pre axe, tandis que son premier Sa-tellite ne met que quarante deux heu-res à circuler autour de cette Planète j,ce qui doit faire présumer que dans-ce premier Satellite (fi son jour est lavingt-septieme portion de son mois),,la rotation sur 1 axe s ex c c ut e en moins.