i6a HISTOIRE NATURELLE.

Et comme celte terre végétale et limoneuse est toujours mêléede parties de ter, les pyrites en contiennent une grande quantité,tandis que les spaths pesans, quoique formés par cette même terre,et quoique très-denses, n’en contiennent point du tout. Ces spathspesans sont tous phosphorescens, et ils ont plusieurs autres rap-ports avec les pyrites et les pierres précieuses; ils sont même pluspesans que le rubis, qui, de toutes ces pierres, est le plus dense. Ilsconservent aussi plus long-temps la lumière, et pourroient bienêtre la matrice de ces brillans produits de la Nature.

Ces spaths pesans sont homogènes dans toute leur substance ;car ceux qui sont transparens, et ceux qu’on réduit à une petiteépaisseur, ne donnent qu’une simple réfraction, connue le diamantet les antres pierres précieuses, dont la substanoe est égalementhomogène clans toutes ses parties.

Les pyrites, formées en assez peu de temps, rendent aisément lefeu qu’elles contiennent ; l'humidité seule suffit pour le faire exha-ler : mais le diamant et les pierres précieuses, dont la dureté et latexture nous indiquent que leur formation exige un très-grandtemps, conservent à jamais le feu quelles contiennent, ou ne lerendent que par la combustion.

L: s principes salins, qu’on peut réduire à trois, savoir, l’acide,l’alcali et l’arsenic,.produisent, par leur mélange avec les matièresterreuses ou métalliques, des concrétions opaques ou transpa-rentes, et forment toutes les substances salines et toutes les mi-néralisations métal! iques.

Les métaux et leurs minerais de première formation, en su-bissant l’action de l’acide aérien et des sels de la terre, produisent'les mines secondaires, dont la plupart se présentent en concrétionsopaques, et quelques-unes en stalactites transparentes. Le feu agitsur les métaux comme l’eau sur les sels; mais les cristaux métal-liques produits pa r le moyen du feu sont opaques, au lieu que lescristaux salins sont diaphanes ou demi-transparens.

Enfin toutes les matières vitreuses, calcaires, gypseuses, limo-neuses, animales ou végétales, salines el métalliques, en subissantla violente action du feu dans les volcans, prennent de nouvellesformes : les unes se subliment en soufre et en sel ammoniac; lesautres s’exhalent en vapeurs et en cendres ; les plus fixes formentles basaltes et les laves, dont les détri mens produisent les tripolis,Les pouzzolanes , et se changent en argile, comme toutes les autresmatières vitreuses produites par le feu primitif.

Cette récapitulation présente en raccourci la génésie ou filiationdes minéraux, c’est-à-dire, la marche de la Nature dans l'ordra