344 HISTOIRE NATURELLE

ne l’est de l'antarctique > nous avons vu , dis-je, que ce n’est pasla rigueur du froid, mais l’humidité malsaine des brouillards,qui fait périr les hommes : il en doit être de même et à plus forteraison dans les terres environnées des mers australes, où la brumesemble voiler l’air dans toutes les saisons, et le rendre encore plusmalsain que froid ; cela me paroit prouvé par le seul fait de ladifférence des vèlemens : les Lapons, les Groenlandais, les Sa-moïèdeset tous les hommes des contrées vraiment froides à l’excès,se rouvrent tout le corps de fourrures, tandis que les habitansdela Terre-de-Eeu et de celles du détroit de Magellan vont presquenus et avec une simple couverture sur les épaules. Le froid n’yest donc pas aussi grand que dans les terres arctiques; mais l'hu-midité de l’air doit y être plus grande, et c’est très-probablementcette humidité qui a fait périr, même en été, les deux Européensdont parie M. Cook.

Insulaires de la mer du Sud.

A l’égard des peuplades qui se sont trouvées dans toutes les îlesnouvellement découvertes dans la mer du Sud et sur les terresil u continent austral, nous rapporterons simplement ce qu’en ontdit les voyageurs, dont le récit semble nous démontrer que leshommes de nos antipodes sont, comme les Américains, tout aussirobustes que nous, et qu’on ne doit pas plus les accuser les unsque les autres d'avoir dégénéré.

Dans les îles de la mer Pac ifique, situées à 1 4 degrés 5 minuteslatitude sud, et à 1 46 degrés4niinutesdeJongiludeouestduniéri-dien de Londres , le commodore Byrou dit a voir trouvé des hommesarmés de piqnes de seize pieds au moins de longueur, qu’ils agi-toient d’un air menaçant. Ces hommes sont d une couleur basa-née, bien proportionnés dans leur taille, et paraissent joindre àun air de vigueur une grande agilité : je ne sache pas, dit ce voya-geur, avoir vu des hommes si légers à la course. Dans plusieursautres îles de cette même mer, et particulièrement dans cellesqu’il a nommées îles du prince de Galles, situées à 1 5 degréslatitude sud, et i5i degrés 53 minutes longitude ouest, et dansune autre à laquelle son équipage donna le nom d 'ile Byron, si-tuéeà 18 degrés 18 minutes latitude sud, et 173 degrésàfi minutesde longitude, ce voyageur trouva des peuplades nombreuses. Cesinsulaires, dit-il, sont d’une taille avantageuse, bien pris et pro-portionnés dans tous leurs membres; leur teint est bronzé, maisclair; les traits de leur visage n’ont rien de désagréable; on yremarque un mélange d’intrépidité et d’enjouement dont on est