X - DISCOURS

simple pierre. Les formes cristallines memesn’étaient pas tout-à-fait inconnues aux an-ciens ; celle du cristal de roche et celle dudiamant avaient été assez bien suivies parPline (*\ C’était alors une merveille éton-nante par sa singularité, que ces polyèdresréguliers qui excitent aujourd’hui notre ad-miration par leur multitude même et parleur diversité.

Ce n’est que pendant le cours du dix-sep-tième siècle que les savans ont commencéà soumettre l’ensemble des corps inorgani-ques connus à des arrangemens méthodi-ques , et que les mots de règne minéral ontété prononcés. Wallerius, qui tient un rangdistingué parmi les premiers auteurs desméthodes, avait employé à la détermina-tion des espèces, certains caractères qui seprésentent d’eux-mèmes, comme ceux qui setirent du tissu, de la ligure des fragmens,de la transparence, des couleurs, etc.; oucertaines propriétés faciles à vérifier, commecelles d’étinceler parle choc du briquet., de

(*) Jlist. nat. L. XXXVII , c. a et 4.