íì longue vie, Cestoit asm de leur faciliter la connoissancedu mouvement des astres ;

Rien ne fait mieux eonnoistre f antiquité de f astronomie,que ce que Ptolomée rapporte des observations célestes furlesquelles Hipparque réforma cette science il y a prés dedeux mille ans. Il dit que ceux qu on appelloit dés le temps Almagest »d’Hipparque les anciens astronomes, avoient observé qu QPtol.lib.4non feulement la lune fe meut inégalement tant en longi- c ' **tude qu’en latitude, mais austi que les termes de son inégali-té, que l'on a depuis appellé f apogée 6c le périgée, parcou-rent successivement tous les degrez du zodiaque ; 6c que faplus grande latitude, tant du costé du septentrion que du co£té du midi, est transportée dans la fuite du temps par tousles degrez de ce mefme cercle ; de forte qu à chaque révo-lution la lune coupe l'écliptique en différens degrez : Queces astronomes, pour trouver des réglés de ces inégalitez, a-Voient comparé ensemble quantité d’éclipses de lune, par lemoyen defquelles ils avoient cherché de longues périodes detemps, qui estant égales entr’elles comprissent chacune unegal nombre de mois inégaux : Qu’Hipparque, pour corrigerces longues périodes dé j a trouvées, avoir choist dans un grandnombre d’observations anciennes celles qui estoient propres àson dessein j 6c que les ayant comparées entr’elles, il avoit re-marqué que le soleil 6C la lune estant partis ensemble du mesme point du ciel, se rencontrent 4167. fois en 1 z6 o o 7. jours6c une heure, aprés que la lune a fait 4 6 1 z. révolutions parle zodiaque à l'égard des étoiles fixes, moins sept degrez 6cdemi, êc qu elle a achevé 4573. retours au point de son apo-gée: Que néanmoins aprés cette période de 4573. révolu-tions les éclipses ne reviennent pas de mefme grandeur, maisseulement aprés 5458. mois. Ce témoignage de Ptoloméemontre évidemment que quelques-unes de ces observationscelestes dont se servit Hipparque estoient fort anciennes. Caril faut un tres-long intervalle de temps, 6c un tres-grand nom»bre d observations pour pouvoir conclure que ces longuespériodes qu’Hipparque comparoir ensemble,íont uniformes 36c l’on n’aura pas de peine à croire qu’il faille tant d’observa-tions pour vérifier cette uniformité,fi l’on fait réfléxion qu’en-tre toutes celles que nous avons des éclipses arrivées depuis

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