Histoire,

GEOGRAPHIE MODERNE. Part. IV. DE L’AMERIQUE,

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jusqu’au ft. de latitude Méridionale, cequi fait une longueur de riy.degrez.- à del'Occident à TOrient elle estd’une largeur

ÍOrt inégale L'Amerique Septentrionale s’é-tend depuis le 238.degré delongitude,jus-qu’au 322. ce qui fait une étenduede 80. degrez ; & l’Amerique Méridionales’étend depuis le 294. degré de longitude,jusqu’au 348. depuis le Fort de Payta auPerou, jusqu'à Fetnambouc , ouest ld poin-te la plus Orientale du Brésil ; ce qv.i faitune largeur de 54 degrez.

On dispute beaucoup sur la Question;Si V Amerique a été connue des Anciens.Les Uns l'affirment ; les autres le nient.Mais ceux qui prennent le parti del’affir-mative, n’aportenr pour prouver leur sen-timent que deConjectures sort incertaines.Ceux qui font curieux de s’instruire fur cesujet, pourront consulter ? Histoire duMonde par Chevreau, Liv.y.p.23- Tout cequ’on en peut juger de plus vrai sembla-ble est, que dans les tems lès plus recu-lez de l’Ántiquité, les Européens & les A-siatiques ont íú par quelque bruit confusqu’il v avoir uneTerre inconnuepour eux,au delà de VOcean Atlantique ;* & quedansla fuite des siécles cette connoistance s’estentièrement évanouie des esprits des hom-mes; jusques-là que.dans le Vil 1 . Siéclele Pape Zacharie condamna comme héré-tique, un Evêque de Saltzbourg , nomméVigilius, pour avoir osé soutenir qu’il y ades Antipodes-

Quoiqu’il en soit , Ckrifiophle Colomb ,Génois , excellent Pilote & Cosmographe,siant remarqué à diverses fois dans lèsvoinges de Portugal , qu’en de certainesSaisons de Tannée, il íouffloit de l’Occi-dent des vents, qui continuoient durantplusieurs jours avec une égale force, en con-clud, qu’il fuioit qu’il y eut de ce còté-làquelque terre , inconnue iufqu’alors , aude là de l’Occan. Il forma le dessein dechercher cette Terre ; & une pareille en-treprise surpassant les forces d'un particu-so'Ç il s'adressa aux Génois , à Henri VII.Roi d' Angleterre , & z Jean II. Roi áePcr-tngal, pour avoir des vaisseaux & tous leslecours nécessaires, pour ame pareille dé-

* Vdiez le Discours do filait á Midas , da»» EUto sYari* Hilton*. Lilvj. c.n.

couverte. Mais les uns 6c les autres aiantrejette fa proposition , qu’ils rcgaidoientcomme une brillante chimère, il s'adressaentìn à Ferdinand le Catholique Roi áeCa-jìille, & à'Arrago» , qui lui donna un petitNavire & deux Brigantins; avec 16. milieEcus pour son voiage. II partit de Palosde Moguer en Andalousie Tan 1492. le 3.d'Aout, & après une navigation de deuxmois & huit jours, il aborda heureusementà Tlle de Gitan ah ani , Tune des Luc aye s,à laquelle il donna le nom de la Desieâàa ,c’est-à-dire , la Defire'e. 11 découvrit en-suite Tlle Espagnole : & Tannée suivantequelques autres du voisinage; entr’autrescelles de Cuba & de la Jamaïque’. & dansles deux autres volages qu’il fit,il étenditencore ses découvertes. Cependant il nemit pas le pié dans la Terre-ferme. Cethonneur étoit réservé à Amertc Vespuce, quieut aussi la gloire de lui donner son nom.Et depuis ce tems là tous les peuples deVEurope, qui Rappliquent à la Navigation,les Portugais , les Espagnols, les François, lesAnglais, & les Hollandais, ont cherché à î'en-vi les uns des autres à faire de bons éta-blissemens dans cette partie du Monde;fans respecter la Bulle fulminante du PapeAlexandre, qui Tan 1496. donna aux Roisà’E/pagne, de s3 pure libéralité, routes cesterres nouvellement découvertes, défen-dant à toutes personnes, de quelque ordreou dedignitéqu’elks pussent être, fans enexcepter ni les Rois, d’aller ou d'envoierdans ces nouvelles terres, découvertes ouNB. à découvrir, fans la permission desRois Catholiques. N’oublions pas de re-marquer que les quatre voiages de Chrìsio-phle Colomb dans les Iles de V Amerique, va-lurent au Roi édEspagne plus de soixantemillions d’or.

C’est ici encore uneautre Question, nonmoins obscure que la précédente, savoir;D’où sont venus les Américains, par quel-le route les hommes & les bêtes ont pûpasser en Amerique. , Les scntimens sontfort partagez , & Ton n'en compte pasmoins de dix. Ce que Ton peut dire deplus probable, c est qu’on a pû aller en A-merique, de 1 Europe par la Groenlande ; dela Chme & du Japon , par la terre d'TesJo .dont la grandeur nous est encore inconnue;,& de la Grande Tartarie par la même terre,

ou