íÌEU.ItîOJl.
Ltendug.
Lvrki».
lîîstoíce.
864 GEOGRAPHIE MODERNE Paut. IV. DE L’AMERIQUE
CHAP. VI.
DEL’AMERIQCE MERIDIONALE
ett général^
& en particulier de la
TERRE FERME.
T ’Amerique Méridionale est attachée à la' Septentrionale t comme on l’a vu ci-des-sus, par un Isthme long & Çtroit, qui n’apas plus de 10. lieues de large, connue gé-néralement sons le nom d’isthme de Pana-ma nu de D arien.
Elle fait à peu près lafigure d’un Trian-gle, dont la base est tournée au Nord-Est,ct la pointe au Sud-Ouest ; Pune des poin-tesde lu base regardant l’Isthme de Panama,& l’autre du côté de l’ Afrique. Elle est si-tuée sons deux Zones, la Torride & la Tem-pérée Méridionale, entre le 293. & le 348. de-gré de longitude; de l’Occidentàl’Orient,ai an t ti. à 12. cens lieues dans fa plusgrande largeur. Elle s’étend en long duNord au Sud depuis le 13. degré de latitu-de Septentrionale, à compter au Cap Co-qttibacoa, jusqu’au 54. degré de latitudeMéridionale, où elle touche le Détroit deMagellan, ce qui fait une longueur de 67.degrez ou de 1340. lieues.
Elle forme une grande ct vaste Presquî-le, qui est baigné au Couchant par la MerPacifique, ou la Mer du Sud, au Nord parla Mer du Nord, à l’Orient par la mêmemer, qui y prend le nom de Mer Atlanti-que-, & qui la sépare de V Afrique, & au Mi-di par le Détroit de Magellan,
L’ Amérique Méridionale n’est pas beau-coup éloignée de ? Afrique-, car depuis lapointe la plus avancée à l’Orient dans leBrejìl,èt celle qui est la plus avancée à l’Oc-cident dans la Haute Guinée, il n’y a que12.313. degrezde longitude dedifterence,&if. ou 16. de latitude : ce qui peut faire«ne distance d’environ 25Y. lîeuës en droi-ture. £t même si l’on examine avec quel-que attention fur la Mappemonde les figures& la situation respective de ces deux Con-tins 113 , on y trouve un fi grand raport,qu’il semble qu’on en peut conjecturer,qu’ils ont été une fois joints l’un â l’autre.Quoiqu’il en soit c’est ce voisinage de YA-
frique, qui a été l’occasion de la découver-te de l’ Amérique Méridionale; car l’an l’yOO-Alvare Capral Portugais, côtoiant \'Asti-que , pour chercher un passage aux IndesOrientales, par ordre de son Maître Ema-nuel, Roi de Portugal, surjette par la tem-pête sur les côtes .du Br&sil. Americ Ve-spuce découvrit auffi le mêmepaïs, auquelil donna son nom, qu’on étendit depuis àtout ce vaste Continent.
Comme Y Amérique Méridinale est pour Qualité,la plus grande partie fous la Zone torride,austì y fait il bien chaud dans les campa- A 'u.gnes òt dans les vallées. II n’y a que leshautes montagnes, couvertes de neige, &quelques quartiers particuliers,comme dansle Chiiì, où l’on lente du froid.
Le terroir y est généralement fertile ; en Tcrro».divers fruits connus .& inconnus en Euro-pe, dont on ne donnera pas ici le détail.
Mais ce qui y a principalement attiré lesEspagnols, ce font les riches mines d’or &d'argent, ctd’émeraudes qui s’y trouvent,le sucre,le coton, l’excellent baume, qu’ony recueille, diverses espèces de bois de sen-teur ct de teinture, ct d’autres raretez decettenature.qu'on aura lieu de dérailler dansla description particulière des lieux où el-les íé trouvent.
Ce vaste Continent est partagé entre plu- Habitant,sieurs peuples. Ces Ejpagnoh y possedentles côtes à l’Occìdent & auNord en par-tie, & quelque peu de l’intérieur du païs,de 50. jufqu’à 100. lieues d’étendue, plusou moins. Les Portugais polledent aussiles côtes & quelque peu de l’intérieur, auNord en partie & à l’Orient. Les habi-tans naturels occupent à peu près tout leMidi, & le Centre ou le milieu de Y Amé-rique. Les François & les Hollandais y ontchacun seulement une ou deux Colonies.
II paroit par ce détail, que les Espagnolssont les plus puissans dans Y Amérique Mé-ridionale, austì bien que dans la Septentrio-nale. .
Les Américains sont partagez en une în- Moçure,imité de peuples divers dc langues, demœurs & de coutumes differentes. Lesuns vont tous nus, d’autres à demi vêtus,
& d’autres sont entièrement habillez. Lesuns sont doux & humains ; & les autressont cruels, intraitables & anthropopha-ges. Quelques uns ont certaine forme dc
gou-