Points

cardinaux.

Zénif.

4 ASTRONOMIE , Liv. I.

dans le premier cas, la ligne qui doit aller rencontrer l’é-toile polaire , devra se prolonger au-dessus de la grandeourse ; c’est ce qui arrive lorsqu’au commencement de No-vembre on la regarde sur les i o heures du soir : si c’étoit aucommencement de Mai à la même heure , on verroit lagrande ourse au plus haut du ciel ; & ce seroit en bas qu’ilíaudroit prolonger la ligne qui joint les deux étoiles précé-dentes du quarré de la grande ourse, pour rencontrer l’é-toile polaire : d’autres fois enfin l’étoile polaire fera fur lecôté ; ôc la ligne, dont il s’agit, s’étendra ou à droite ou àgauche de la grande ourse ; mais dans tous les cas, c’esttoujours du côté de l’étoile * , ou du même côté que laconvexité de la queue, que doit se trouver l’étoile polaire ;ôc le pôle du monde qui en est tout proche.

Un observateur qui connoît dans le ciel la situationdu pôle du monde, distinguera naturellement les PointsCardinaux ; le Nord ôt le Sud, l’Orient ôc l’Occident.Le nord ou septentrion, est le côté vers lequel on est tournéquand on regarde le pôle ; le sud que nous nommons lemidi dans nos climats est le côté opposé ; c’est celui oùnous paroît le soleil vers le milieu du jour; l’orient ou l’Est,le couchant ou l’Ouest font placés entre les deux autrespoints du nord & du sud, à égale distance ou à angles droits ;í’un du côté où les astres se levent, l’autre du côté où ils secouchent. L’orient est à droite quand on regarde le Pôle.

9- Le Zenit ( a ) est aussi un des points les plus nécessairesà considérer dans le ciel; ôc les astronomes en parlent à toutmoment : c’est le point qui répond directement au-dessus denotre tête, celui auquel va se diriger le fil a plomb lorsqu’ony suspend un poids, ôc que l’on imagine ce fil prolongé versle haut jusques dans la concavité du ciel.

Le zénit étant le point le plus élevé du ciel, il est tou-jours éloigné de yo degrés ou d’un quart de cercle de tousles points de l’horizon ( b ). Si donc un astre paroît élevé au-

(') Cest un ternie tire' du mot ara-be Semt qui lignifie le point. Dans leséléments d’aflronomie d 'AI Ferguni,il est appelle Semt K as , c’est-à-direle point d’enhaut ou le point vertical.( b ) Nous supposons comme une

chose connue, qu’on entend par undegré la trois cent soixantième partied’un cercle , & que par conséquentle quart d’un cercle entier est de qua-tre-vingt-dix degrés»