Principes de la Sphère. 3
le cours de cet ouvrage, que ces mouvemens, qui sont depures apparences, proviennent du mouvement de la terre;mais nous devons nous en tenir d’abord, comme les anciensastronomes, à reconnoître les phénomènes, fans remonter àleur cause ; notre marche en sera plus naturelle 6c plus facile.
6. L’Etoile polaire pourroit se reconnoître sans autreindication : le lecteur seul & isolé , qui n’auroit jamais ob-servé le ciel, & qui auroit seulement la patience d’exami-ner, pendant une partie de la nuit, les différentes étoiles,en remarquant leur hauteur 6c leur position par rapport à desclochers, à des montagnes, ou à d’autres objets remarquabless’appercevroit bientôt qu’il y a une assez belle étoile quiconserve à très-peu près, pendant toute la nuit, une mêmesituation, 6c il reconnoîtroit par-là celle que nous avonsnommée Etoile polaire. Si cette marque ne sufsisoit pas pourreconnoître l’étoile polaire, il s’y prendroit de la maniérésuivante, en employant lagrande Ourse j constellation qui sefait remarquer d’elle-même à tous les yeux 6c en tout temps,parce que dans nos climats septentrionaux elle ne se couchejamais.
7 . On connoît par-tout cette constellation, composéede sept étoiles , représentée dans la sigurepremiere, 6c queles gens de la campagne nomment le Charriot de David, parcequelle a en effet quelque apparence de charriot ; quatre étoilesen figurent les quatre roues, 6c trois autres représentent, pourainsi dire , le timon ; parmi les astronomes elle est appelléela. grande Ourse , on en verra la raison dans le II e livre lorsqu'ilfera question de la navigation des Phéniciens. Si l'on tire uneligne par les deux étoiles qui sont les plus éloignées de laqueue , marquées * 6c /3 dans la figure premiere ( a ), cetteligne prolongée du côté de l’étoile -r, passera fort près de l’é-toile polaire, qui est à peu près autant éloignée de l’étoile «,que celle-ci l’est de l’étoile «, qui forme l’extrémité de laqueue. L’étoile polaire fera plus élevée en certains tempsque la grande ourse; en d’autres temps elle fera plus basse:
( a ) Nous nous conformerons dèsà preTent à l’usage reçu parmi les as-tronomes de designer chaque étoile
par une lettre grecque, suivant l’ura-nome'trie de Bayer adopte'e actuelle-ment par tout le monde.
A
Maniéréde connoítrel’Etoile Po-laire.
Fie. 1 .