8 ASTRONOMIE, Liv. I.

plan même du cercle, mais Taxe s’élève perpendiculairement,ôc hors de ce plan, des deux côtés ; il n’a qu’un seul point decommun, ôc c’est le centre du cercle.

Méridien. 10. Après avoir examiné chaque jour les points où lesoleil se lève ôc se couche, on sera naturellement tentéd’appeller milieu du ciel l’endroit où il est quand, aprèsavoir monté au plus haut de fa course, il commence à des-cendre, c’est-à-dire, le point où est sa plus grande élévation ,dans le milieu du jour; ôc íì l’on remarque de même tous lesastres qui se lèvent ôc se couchent, on verra qu’ils font àleur plus grande hauteur dans le milieu de l’intervalle dulever au coucher, quoique plus ou moins élevés; on appellecela être dans le méridien ou dans le milieu de fa course,mais comme ce point est différemment élevé pour les diffé-rents astres, ôc même pour le soleil que nous voyons tantôtplus haut, tantôt plus^bas à midi, l’on imaginera donc ungrand cercle, tel que H P Z EORQH passant par le zénit,par le nadir, ôc par les pôles, ôc ce fera le méridien. II estainsi appelle, parce qu’il marque le milieu du jour quand lesoleil y arrive : chaque point de ce cercle est également éloi-gné de l’horizon à droite ôc à gauche ; ensorte que tous lesastres entre leur lever ôc leur coucher se trouveront dans leméridien une fois au-dessus de l’horizon, ôc une fois au-dessous après leur coucher. Leur circulation diurne est doncpartagée en quatre parties égales, depuis leur lever jusqu’àleur passage au méridien , depuis le passage au méridienjusqu’au coucher, depuis le coucher jusqu’au passage infé-rieur par le même cercle, ôc depuis ce passage à la partie in-férieure du méridien , jusqu’au lever du jour suivant.

Le méridien partage tout le ciel en deux hémiiphères,dont l’un est à l’orient, ôc l’autre à l’occident. On appellel’un hémisphère oriental , ôc l’autre hémisphère occidental.

2 O. Le méridien d’un pays situé plus à l’orient ou plus àDifférence l’occident que Paris est différent du méridien de Paris ; & sob-res Méridiens. servateur qui marche vers l’orient ou vers l’occident changede méridien, de toute la quantité dont il avance vers l’orientou l’occident, puisque son méridien passe toujours par sonzénit, ôc qu’il est toujours perpendiculaire à son horizon ;

ainsi