Principes de la Sphère.

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ainsi de Paris à Brest, il y a environ 7 degrés, dont Paris estplus oriental que Brest, & par conséquent le méridien deParis diffère de 7 degrés de celui de Brest. II n’y a qu’unmoyen de changer de place fans changer de méridien ; c’estd’aller directement vers le nord ou vers le sud.

2 I Tous les méridiens des différens pays de la terre seréunissent &. se coupent aux deux pôles du monde, puis-qu’ils font tous menés d’un pôle à l’autre : ils font tous cou-pés en deux parties égales par l'équateur, puisque l’équateurest par-tout à égale distance des deux pôles ; ils font tousperpendiculaires à l’équateur ; car autrement l’équateur ap-procherait plus des pôles d’un côté que de l’autre, ce quiest contre la définition même de l’équateur. Mais quandl’observateur placé dans un lieu fixe parle du méridien, ildoit toujours entendre,le méridien du lieu où il est; celuiqui passe par son zénit, & que l’on conçoit comme fixeaussi bien que l’horizon ( § z ) ( a ).

2 2. Aprés avoir établi dans la sphère céleste, trois cer-cles principaux, l’horizon, l’équateur, le méridien; l’ob-servateur doit rapporter à ces cercles tous les astres qu’ilobserve. C’est d’abord à l’horizon qu’il est forcé, pour ainsidire, de les comparer ; car un astre n’est visible que quandil s’élève au-dessus de l’horizon: le soleil ne nous donne lejour , la lune n’éclaire nos belles nuits, qu’après avoir sur-monté ce cercle terminateur ; ôt plus un astre s’élève au-dessus de l’horizon , plus nous avons long-temps à le voir.Cette élévation d’un astre au-dessus de l’horizon est donc undes phénomènes auxquels il étoit le plus naturel de Ratta-cher ; ainsi l’une des premieres observations qu’on ait eu àfaire, c’étoit de mesurer la hauteur d’un astre sur l’horizon,voici comment on y procede.

2 3 - Soit un observateur 0 , (fig.4 ) dont Z est le zénit, ôcHO R l’horizon ; puisqu’il est convenu, comme on l’a dit,entre les astronomes de tous les temps de diviser le cercle

Observerla hauteur.

Fie. 4.

( *) Toutes les fois qu’on verra unchiffre entre deux parenthèses, ondoit entendre que c’eit le renvoi à undes articles ou des paragraphes de ce

Tome I.

livre ; je fais un usage continuel deces renvois pour e'viter les répéti-tions , Sc pour mieux rapprocher lesdifterentes parties de cet ouvrage.

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