AJìronomie Caldéenne. 1 11

unes fur les autres ; elles subsistoient même du tempsd’Hérodote , 440 ans avant J. C. ; Diodore de Siciledit qu’on convient que ce temple étoit dune hauteurexcessive , & que les Caldéens y avoient parfaitementobservé les levers & les couchers des astres ( liv. II.t. 1 , pag. 233 de l'éd. Fr. p. 98 , éd. de 1604 ).

270. II est donc vrai que plus de 800 ans avantl’Ere chrétienne , les Babyloniens éxaminoient attenti-vement les mouvemens célestes : voyons maintenant àquoi ils étoient parvenus. J’ai dit que leur astronomiese réduisait presque à l’invention du zodiaque, & à ladivision du ciel en constellations ; on a vu dans le pre-mier livre ( 60 & suiv. ) la manière dont ils dûrent s’yprendre naturellement pour connoître la trace du soleil :voici maintenant ce qu’en disent les historiens.

1 71. On trouve dans Sextus Empiricus, auteur dusecond siécle ( contra Matkematicos , 1 . V. art. 24 , pag.342, édit. de 1718), une idée de la manière dont onracontoit que les premiers Caldéens avoient divisé lezodiaque. Comme ils n’avoient aucun moyen de recon-noître les limites des signes célestes par eux-mêmes,mais seulement parles étoiles, ils remarquèrent une desétoiles les plus vrillantes parmi celles qui font dans lezodiaque, & remplirent d’eau un grand vase percé d’unepetite ouverture ; du moment où l’étoile se levoit, ilslaissèrent couler l’eau dans un autre vase jusqu’au lende-main au lever de la même étoile ; partageant ensuite cetteeau en 12 portions égales , ils remarquèrent le tempsqu’il fal.loit à chacune pour s’écouler , & observèrentles étoiles qui se levoient à chaque douzième. C’est ainsiqu’ils marquèrent les 12 signes ou les douzes portionsdu zodiaque. Macrobe , auteur de la sin du quatrièmesiècle,en parleà-peu-près de même (m Somn. Scip. c. 21),& il attribue cette méthode aux Egyptiens, cjuos constatprimos omnium cœIvan fcrutari & metiri atstos. Cette mé-thode est aussi rapportée par Théon dans le V e livre deson Commentaire Grec sur Ptolomée.

2 . 7 1 . Ces premiers observateurs supposoient deux

Méthodepour diviserle Zodiaque.