De VAJlronomie Chinoise. 17r
avant Yao, qui vivoit 2; 2s ans avant J. C. suivant lesannales ordinaires ( 41 J )• Les opinions fur le temps oùrégna Yao ne font d’accord qu’à 80 ans ou r00 ans près;il V en a même qui ne mettent son régné qu’à l’an 2 100.( Obs. Mathém. t. II. p. 98). II est vrai que suivant M.Fréret , les 19 époques qui remontent à ce te date for-ment une preuve pour la certitude chronologique de l’hif-toire Chinoise , telle qu on ne trouve rien de semblabledans l’histoire d’aucune autre nation : mais au moins cen’est pas du côté de l’astronomie. En effet, dans les pre-miers siècles de l’histoire de la Chine , ôc jusqu a lan1122, il n’est fait mention que d une feule éclipse, en-core c est d’une manière si vague qu’elle ne peut riendéterminer pour la chronologie. Cette observation , sic'en est une , est rapportée dans le Chou-kinç , livre qui estla base de l’histoire ôc de la législation ; il y a des Chinoisqui la rapportent à l’an 1948 avant J. C. d’autres, à l’an2 159. Le P. Gaubil la fixe au 12 Octobre 2155 ( t. II.pag. 149 ) , en comptant à la manière des chronologistesordinaires; M. Fréret, étayé des calculs de M. Caisini,au 2; Septembre 2007 ( Acad. des Inscr. XVIII. 25 i ).On peut voiraulsi M. "Whiston, six Dissertations , London1711 , in~ 8 °.
422. Depuis l an 1122 avant J. C. jusqu’à l’an 721,il n’y a de même qu’une seule éclipse dont il soit faitmention; elle arriva le 6 Septembre 77 6 ans avant J. C. (II.194 ). La fuite des ;6 éclipses rapportée par Confucius ( a )dans le Tchun-tfteou , ne commence qu’à l’an 721 , ôc vajusqu’à l’an 480; mais les Caldéens observoient alors avecassiduité ôc avec précision ( 297 ), ensorte qu’on seroittenté de croire que les Chinois avoient emprunté desCaldéens les observations dont ils ont enrichi leur his-toire. On peut voir à ce sujet le Mémoire de M. deGuignes , fur /' incertitude des Annale* & de la ChronologieChinoise , lu en 1768 à l’Académie des Inscriptions , ôcqui fera publié dans le XXXVI e . volume de ses Mé-
( 1 ) Ce Philosophe naquit 48; ans avant J. C.