De la Lumière zodiacale. 333
» total, sous la figure que cette clarté représente ».( Traité physique & historique de f Aurore boréale , p. 1 6 q ).Je crois par conséquent pouvoir placer à la suite desnébuleuses, la lumière zodiacale qui est un phénomène éga-lement singulier, ôc une lumière peut-être de même genre.
845. La lumière zodiacale est une clarté, ou uneblancheur souvent afîez semblable à celle de la voielactée , que l’on apperçoit dans le ciel en certains tempsde Tannée après le coucher du soleil, ou avant son lever,en forme de lance, ou comme une pyramide, dont labase est vers le soleil, ôc dont Taxe, incliné à Thori-zon, est tout entier dans le zodiaque, dont cette lumièrefuit la direction : elle fut découverte ôc ainsi nomméepar M. Caffini, en 1683.
La lumière zodiacale n’est autre chose que Tatmos-phère du soleil ; c’est un fluide , ou une matière rare& tenue, lumineuse par elle-même, ou seulement éclai-rée par les rayons du soleil, qui environne le globe decet astre , mais qui est en plus grande abondance, ôcplus étendue autour de son équateur que par - toutailleurs.
Les premières observations de feu M. Caflìni fur lalumière zodiacale furent faites au printemps de 1683 , &rapportées dans le Journal des 8 a vans du 10 Mai de lamême année. M. Fatio de Du il lier qui se trouvoit enliaison avec M. Caflìni , 6c qui étoit alors à Paris, futtémoin de plusieurs de ces observations ; étant retournépeu de temps après à Genève , il observa de son côtétrès-soigneusement le même phénomène pendant les an-nées 1684, 1683 , 6c jusques vers le milieu de 1686.II écrivit alors à M. Caflìni une grande lettre, qui futimprimée à Amsterdam la même année. M. Caflìni a faitmention de cette lettre avec éloge en plus d’un endroitdu Traité qu’il nous a laissé fur ce sujet, ôc qui a pourtitre , Découverte de la lumière céleste qui paraît dam lezodiaque. Ce traité parut en 1685 dans le volume desVoyages de T Académie des Sciences, en 68 pages in-fo!. Le P. Noël , Missionnaire , vit la lumière zodiacale
Lumière
zodiacale.
Observée en