T)u Syfîbne de Copernic.

rétrogradent ensuite ( 10^7 ). La rétrogradation deSaturne dure environ 1 z6 ou 140 jours ; celle de Jupi-ter 1 iS ou 122 ; celle de Mars, entre 59 & 79 ; cellede Vénus 42 ou 44 ; celle de Mercure 22 jours, ( voyezci-après 1193 ). L’arc de rétrogradation est de 6 à 7 0 poutSaturne, de io° pour Jupiter; il va de 10 à 19° pour Mars,il'est de \6° pour Vénus, il est entre 9 0 &ji< 5 ° pourMercure; ces rétrogradations reviennent toutes les foisque les planètes se trouvent en conjonction avec le so-leil , c’est-à-dire , qu’elles dépendent du mouvement an-nuel du soleil : pour les expliquer dans le système dePtolomée , il falloit faire mouvoir chaque planète dansun épicycle par un mouvement qui dépendoit de la lon-gueur de Tannée , & qui étoit différent pour chaqueplanète ( 1068 ); toute cette complication disparoît dansle système de Copernic, ainsi cet astronome devoit êtrebien plus porté à Tadmettre que les anciens Pythagori-ciens , qui ne connoiíToient pas ces inégalités des planètes ;& ce fut en effet la première raison qu’eut Copernic dechercher d’autres hypothèses que celle de Ptolomée ,pour expliquer les mouvemens planétaires.

I 0§ I. Cependant Copernic n’offrit ce nouveau sys-tème que comme un hypothèse : « J’ai pensé , dit-il au•» Pape Paul III. dans son épître dédicatoire , qu’on me» permettroit facilement d’examiner , si en supposant le» mouvement de la terre , on pouvoit trouver dans» celui des corps célestes quelque chose de plus dé mon s-», tratif, {firmiores demonftratienes ) » : il imitoit en celaPtolomée , qui avertit précisément son lecteur de ne pascroire que les choses se passent dans le ciel comme lesmathématiciens Timaginent, disant qu’il ne convient pasde mettre en parallèle des choses divines ôc célestes avecdes machines ôt des idées humaines ; mais ce que Pto-lomée avoit fait malgré luî par l’absurdité des hypothè-ses de son tempe , Copernic étoit obligé de le faire poursauver les bienséances de son état.

Copernic engagé dans l’état ecclésiastique , ôc sachantqu’on lui opposeroit le témoignage de TEcriture ,(1100)Tome L Y v v