D u moyen mouvement des Planeies. 773

X’atíons importantes des passages de Mercure fur le soleil,pour déterminer les mouvemens de cette planète, étoientfort peu avancés dans fa théorie ; le lieu de cette pla-nète conclu cle robfervation de 1631 , disséroit de 4 025/ de celui qui résulte des tables de Ptolomée ; de y°des tables Prussiennes de Reínhold; de 7 0 13' des tablesDanoises de Longomontanus ; de i° 21' des tables deLansberge & de 14/ 24" des tables Rodolphines deKépler ( M. Cassini, pag. 582 ) ; la précision de celles-ci étoit même plus grande que Képler ne l’avoit espéré,car dans l’explication qui est au commencement de seséphémérides de 1617 , pag. 15 , il n’ofe assurer queson calcul puisse représenter le lieu de Mercure dansles conjonctions avec une précision de plus d’un jour ;or dans les 24 heures le lieu de Mercure vu du soleilpeut varier de y°, 6t son lieu vu de la terre de x° 20''.On a vu même dans le passage de Mercure observé en1753 , que les tables de M. Halley s’écartoient d’unedemi-heure di» temps de la conjonction observée , 6cdans toutes les autres tables l’erreur étoit encore plusgrande ; les nouvelles tables de Mercure que je donnaien 1765 dans la Connoissance des mouvemens célestespour 1767 , surent les premières dont on pouvoitattendre quelqu’exactitude. Aucune planète , dit le P.Riccioli, ( 10m. I. pag. $63) n'avoit paru avoir des mou-vemens si compliqués ; le Mercure céleste étoit aussi impé-.nétrable pour les astronomes, que le Mercure terrestrepour les alchymistes : nous verrons une difficulté encoreplus grande ( 1267, 1286) , lorsqu’il s’agira de déter-minuer l’excentricité 6c l’aphélie de Mercure.

I I 5 6 . La révolution de Vénus pourroit se dé-terminer par une observation rapportée dans l’Almagestede Ptolomée ( L. X. c. 4 ). Cette observation fut faite le11 Oct. 271 ans avant j. C. à i4 h 8', temps vrai réduit:au méridien de Paris ; Vénus éclipsa exactement l’étoile *de troisième grandeur , qui est la précédente à l’aîleaustrale de la Vierge , 6c qui étoit à y S 2° 30' 38" delongitude ( M. Cassini , pag. y3 3 ). On a encore trois