E T D E S F A B L E S. z<5,clairement ; c’est ce que nous allons voir par l’explicationdétaillée des douze lignes du Zodiaque, considérés à cetteépoque.

Les trois premiers signes, à compter du solstice d’été, fontévidemment symboles de Teau ; le premier est le Capricorne,mais un Capricorne amphibie, à queue de poisson , ou unisu corps d’un poisson ( Manil . Liv. IV, 7 p i , Rappelleambiguum Jìdus terrxque manjque ). Le second, une urne ,ou une homme penché sur une urne, de laquelle s’écouleun fleuve ; le troisième , deux poissons enchaînés, ou,suivant quelques sphères , un seul poisson. Ces trois sym-boles aquatiques, qui ne signifient rien dans cette saisonpour les autres climats, peignent, de la maniéré la plusclaire , Tétât de TEgypte dans les trois mois qui suiventle solstice d’été. Tous les Voyageurs anciens ôc modernesconviennent que peu de jours après le solstice, le Nilmonde toute TEgypte pendant trois mois (*), ôc ne rentredans son lit qu’après Téquinoxe d’automne : In totum au-îem revocatur iiura ripas in librá centefuno die ( Pline ,Liv. V , chap. p ). Cet intervalle de trois mois , durée.de Tinondation, ne pouvoit donc être désigné d’une ma-niéré plus naturelle que par les emblèmes aquatiques,tracés dans les Constellations que le soleil parcouroitdurant tout ce temps. Le Capricorne occupe dans notrehypothèse, un des solstices; mais c’est le solstice d été ;ôc le point le plus élevé de la course du soleil, futaíligné à laminai, qui , comme le remarque Macrobe,broute sur les rochers les plus escarpés, ôc se plait à vivrede préférence sur la cime des montagnes, » pendent inrupe capellcc , dit Virgile. Le chef des troupeaux le devientaussi des animaux qui font peints dans le Zodiaque ; ôcie quadrupède, qui gravit où les autres ne peuvent attein-dre , se trouva naturellement mieux placé au zénit deshabitans de Thebes ôc de Syetre , ôc au terme le plus élevédu mouvement ascendant du soleil, qu’au point le plus

( * ) Nilusque tumescens

In Cancrum , & Tellus JEgypti juff'a, nature ( Manil- Liv. IV, vers. 748 ),Lc Cancer étpit alors signe iolílitial.

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