z 68 ORIGINE DES CONSTELLATIONS

grejfi amnis : hoc cjl Novembri menfe incipiente. A l’époqueoù nous considérons la fphere, le soleil en Novembreparcouroit le Taureau céleste ; 6c cet emblème ne futplacé dans les Cieux, que comme le symbole du com-mencement des travaux d’u n peuple agricole. Non-seu-lement, c’est l’idée que fait naître l’image du Bœufagriculteur ; mais il est certain , par le témoignage d’Hor-Apollo , rapporté ci-defTus , que le Bœuf fut choisi enEgypte pour être le symbole des travaux : Bovis mafculicornu depiclurn opus designât. Manilius , Aftronom. Liv. IV,V. 142 , regarde aussi le Taureau céleste comme le signehiéroglyphique des travaux rustiques :

Submittit aratris

Colla jugumquè fuis pofcit cervicibus ipse •llle suis phœbi portât cum cornibus orbern ,

Ali U t id m indicit terris , (S* segnia ruralil veteres avocat cultus , Dux ipse laboris.

Les Egyptiens, qui dans la fuite abrégèrent ces symboles ,au lieu de peindre un Bœuf en totalité, en peignirentseulement la corne, qui suffifoit pour leur rappelles l’idéetotale.

La végétation en Egypte est extrêmement prompte,suivant le témoignage de Diodore, 6c de tous les Voya-geurs modernes. La terre, un mois après être ensemencée,ouvre son sein, 6c montre au Laboureur l’efpérance deíès récoltes. Les productions nouvelles 6c 1 état d’enfancede la nature , ne pouvoient être mieux peints que parl’emblême de deux enfans naissans, ou même, suivant lessphères orientales, par deux jeunes Chevreaux qu’une merevient de mettre bas ( Hyde, de vct. rel. pag. 35)7 ).

Le soleil, après avoir parcouru ce signe , arrivoit auterme de son plus grand éloignement. II avoit paru aumois de Juin fur la tête du peuple Egyptien ; mais en-suite il n’avoit cessé de s’en éloigner, comme s’il eût voulufuir ce climat, 6c menacer la terre dune nuit éternelle.Arrivé ensin au solstice, il cesse de s'ab ailler ; il revient

sur