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sur ses pas pour regagner le point d’où il est parti, parun retour vers nos climats , qui le ramene au commen-cement de fa carrière annuelle ; ce phénomène dut frappersingulièrement les premiers Observateurs, & mérita d êtreexprimé par un symbole imitatif. L’Ecrevisse fut Temblêmele plus naturel de cette marche rétrogradé, Ôc son imagefut tracée à la division du Zodiaque , ou le soleil en-troit lorfqu’il cessoit de fuir, & rapportoit la lumière ôcla vie, en parcourant en sens contraire les mêmes degrésde hauteur qu’il avoit parcourus d’abord en descendantdu haut des cieux.

Cette époque du mouvement annuel du soleil, sot laplus observée en Egypte ; ôc le retour de cet astre versíe trône céleste, y donna même naissance à des fêtes.Achilles Tatìus nous dit que les Egyptiens autrefois, voyantle soleil quitter le solstice d’été , descendre jufqu’ausolstice d’hiver, ôc par sa retraite, diminuer la longueurdes jours, avoient craint que le flambeau du monde neles abandonnât pour toujours ; ils se livroient en consé-quence à la douleur & aux larmes ; mais qu’aussìtôt qu’ilsle voyoient s’arrêter dans fa fuite , pour remonter verseux , ôc leur accorder plus longtemps le bienfait de lalumière, ils célébroient son retour en prenant les habitsde fête , ôc fe couronnoient de fleurs ( Ijag. ad Araûphen. cap. 23 ). il n’est donc pas étonnant que ce retour,qui formoit l’objet de leur impatience, ait été spéciale-ment désigné dans les cieux ; ôc Us ne pouvoient mêmechoisir de symbole plus sensible que celui qu’ils yont placé. II est vrai que Macrobe , dans son explica-tion , fuppofoit que c’étoit au solstice d’été que l’Fcrevisseavoit été originairement placée ; mais cette suppositiontombe d’elle-même, quand l’on prouve que le Lion a occupéle solstice d’été avant i’Ecreviíie ; ôc il est certain que ,lors de l’invention du Zodiaque , le Cancer ne fut pasdestiné à peindre ce solstice, puifqu’alors il n’y répondoitpas.

Mais en attendant que nous ayons prouvé cette exis-tence du Zodiaque , antérieure au temps où l’EcrevisseTome ir, A a a