37* ORIGINE DES CONSTELLATIONS

une foule de combinaisons à essayer ; il n’y en a que deux.Si on ne met pas avec nous l’Ecrevisse au solstice d’hiver,ôc la Balance à l’équinoxe de printemps, on fera obligéde mettre le premier de ces deux emblèmes au solsticed’e'té, ôc le second à l’équinoxe d’automne ; ôc alors lasphere aura la position qu’eile avoit environ 300 ans avant1 Ere Chrétienne. Mais nous avons fait voir qu’une pareilleposition du Zodiaque ne s’accorde ni avec l’agriculturedes Egyptiens, ni avec celle des Grecs, ni avec celledes Assyriens, Phéniciens, Medes, Perses, Indiens, 6cen général , d’aucun peuple qui moissonne avant le cin-quantième jour qui fuit le solstice d’été , ni avec cellequi place les labours en automne.

La feule objection qui paroisse de quelque importancecontre cette explication, est la haute antiquité que noussupposons à l’invention du Zodiaque ; mais elle pourroitêtre bien moindre si l’on supposoit qu’il est arrivé quelquegrande inégalité dans la préceísion des équinoxes D ail-leurs , nous avons supposé que c’est le signe dans lequelentroit le soleil, qu’on a désigné par un caractère hiéro-glyphique représentatif de l’état du ciel, ou de la terredans chaque mois. Mais on pourroit dire que les In-venteurs avoient placé ces symboles, non pas dans lelieu qu’occupoit le soleil , mais dans la partie du cielopposée ; de maniéré que la succession des levers du soirde chaque signe, eût réglé le Calendrier; 1 invention del’Astronomie appartiendroit encore incontestablement ar Egypte, mais ne remonteroit pas plus loin que l’époqueoù le Taureau étoit le signe équinoxial de Printemps ,deux ou trois mille ans avant 1 Ere Vulgaire. Ainsi ,dans cette hypothèse, lorsque le soleil, en conjonctionavec le Taureau , arrivoit le soir à l’horizon, le pre-mier signe qui se trouvoît alors à l’Orient au-dessus del’horizon , ôt qui sinissoit de se lever, eût été la Balance ;ôc l’ascension de cette Constellation eut aussi désignél’équinoxe de printemps. De même l’entrée du soleil auLion, eût été marquée le soir par le lever total ôc acro-nique vrai du Capricorne : l’entrée au Verseau ou au