414 ORIGINE DES CONSTELLATIONS

Constellations avec les nôtres. On fait qu’ils ont été obligésde crcer un nouveau Zodiaque , de nouvelles Constella-tions, après que l’Empereur Tsin-Chi-Hoang eut faitbrûler tous les livres astronomiques, ôc qu’il ne restoitplus alors , dit le Pere Souciet, tom. II, pag. 2 , quedes traditions confuses fur les anciennes Constellations.Ce font ces traditions confuses que nous croyons au-jourd’hui appercevoir dans leur nouvelle Astronomie, quoi-qu’elle nous offre un autre ordre de choses, ôc une dis-tribution particulière. Le Capricorne, dans notre hypothèse,étoit le premier des douze lignes. Chez eux, la premiereConstellation s’appelle Kio , qui signifie une corne dansleur langue. II paroîtroit, que comme le nom d’Aries signifiechez nous le premier signe, quoique la Constellation dôce nom n’y réponde plus, celui de la corne, symboleabrégé du Caper , pouvoit auílì désigner hi premieredivision. Joignez à cela qu’ils donnent au Capricorne lui-même une dénomination assez conforme à l’idée de prio-rité que nous lui attribuons, en l’appellant d'un nomque le Pere Souciet traduit par Syicrum annales (Souciet,tom. III, pag. 98 ) ; c’étoit-là en effet que commençoicla premiere époque astronomique , ôc qu’étoit fixé le pointde départ de l’ánnée astrale, ou révolution des fixes. Dira-t-on que c’est l’effet du hazard ? Mais cette ressemblancen’est p^s la feule que leurs Constellations aient avec lesnôtres. Le Dragon est chez les Chinois , comme cheznous, un animal céleste, comme nous Pavons vu plushaut (Souciet, tom. II, pag, 180); ils appellent Mao ,qu Pastre Mao , Pétoile que nous appelions Maia. Maolucida Pleiadum , dit Souciet. Ils retinrent ce nom parpréférence, parce que cet astre annonçoit lequinoxe deprintemps, époque intéressante chez tous les peuples. Ilsont retenu également le signe, qui dans le même âge,étoit signe folstitial d’hiver , où ils commençoient leurannée; ils désignent en effet par Peau, le signe célesteon nous plaçons le Verseau. On retrouve chez eux lajnême tradition fabuleuse sur ce signe, que celle qui nous