422 ORIGINE DES CONSTELLATIONS

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EXPLICATION

DLL FABLES,

far le moyen de gastronomie.

L 'Astronomie ôc la Fable, nées d’une source commune,mais à des époques différentes, unies dans leur marchependant plusieurs siécles, se font ensuite divisées en deuxbranches, de maniéré à laisser ignorer aux âges suivans lepoint de réunion ou du départ; ce n’est qu’en franchissantun espace de plusieurs siécles, que nous pourrons voirl'Astronomie faire éclore de son sein ía Poésie, qui àson tour prête à la premiere son éclat & ses grâces , 6cpeuple PÓlympe de Dieux. Ce fut-là, pour ainsi dire,le luxe de l’Astronomie, ôc peut-être l'écueil de fa. gran-deur : les fictions ingénieuses plurent infiniment mieuxque les Observations exactes ; ôc le ciel physique fut ou-blié , ôc méconnu fous le voile brillant de l’allégorie.

Les Fables anciennes ne font donc autre chose queles apparences célestes ôc les phénomènes de la nature,allégorisés, ôc embellis des charmes de la Poésie :

Horutn carminibus nihil ejl nijì Fabula Calum.

Manil. Liv. II, v. 57.

On trouve de ces Fables Astronomiques jusques chezles Arabes ; les étoiles y font nommées par leurs noms,mais elles y font personnifiées. Nous en avons un exem-ple dans Albufarage ( Specimen Hifloriarum , cum ttotisPoocki , pag. 131), ôc dans Ulug Beigh. Sirius ôcProcyon font deux sœurs qui ont pour frere Canopus,qui épouse Orion. Canopus tue son épouse, ôc lui-mêmeest poursuivi par ses soeurs.