47 o OPvIGINE DES CONSTELLATIONS

ac Taunis , auior , produclorque rerum c{l & generationis Do-minus. Pofitus est juxtà cequinocìialem circulum , habens àdextris partes septentrionales , à finilîris aujlrales , &c. C’estévidemment la place qu’occupoit alors Persée dans lasphere, dont cet antre étoit une image. Persée , étoitcomme Mithras, le Dieu de l’agriculture chez les Perses :Perjœ, ou rco Yltfs<rn ftugum cujtodi mû offerunt ( ibid. pag.117 ) : c’étoit lui qui préfidoit au départ des signes, &ouvroit la marche des génies , comme je le prouveraiailleurs , en parlant de Mercure Cyllenius ; il préfidoitau renouvellement de la nature.

Le Zend-Avesta (tom. II, pag. 225), appelle Mithraschef des rues, 6c tel étoit auíli Mercure ou Persée.Mithra étoit le génie moteur des sphères, Lc l'arne dupremier mobile, comme l’annonce ce vers de Claudien :

a Et vaga tejlatui volventem sidéra Mithram.

II donnoit l’impulsion à toutes les sphères, dont le pointde départ étoit alors rapporté au Taureau , le premier dessignes. Aussi le Zend-Avesta , qui fixe la création auTaureau, nous dit que les astres alors commencer en t àfournir leur carrière au Neurouz, ou au commencementde Tannée équinoxiale.

Revenons au monument des Perses : parmi les figuressymboliques du couronnement, on distingue le soleil avecses quatre Chevaux, un pour chaque saison. Arrivé auseptième signe, il ne lui en reste plus que deux, ôt encoresont-ils abattus.

Les anciens donnerent quatre Chevaux au soleil 8cdeux à la lune :

Quadrijugis & Phceius equìs & Délia, bigis.

Manil. Liv. V, v.

C’est ici la lune qui préside à Tempire de la nuit. Lessept autels font les sept signes du Zodiaque , répondansaux mois de la production , ou plutôt les sept sphères des