F. T D E S F A B L E S. 47?

tique des Prêtres astronomes y a mêlées, ôc qui ne fontque la broderie du fonds que fournit PAstronomie, noussuivrons plutôt l’Astrononre que le Poëte, ôc nous con-sidérerons ce Poëme dans l’état le plus simple auquel Pa-nalyse puisse le réduire, c’est-à-dire, comme un Calen-drier, tel que celui de Geminus ou de Ptolemée, ou lesfastes d’Ovide. Ce Calendrier étoit marqué par des le-vers & des couchers d’étoiles; c’étoit un Calendrier sacréôc embelli des charmes de la Poésie, où tout est person-nifié , ôc qui, entre les mains d’un Homère, pouvoitêtre aussi intéressant que PIliade ôc POdyssée. Pourle décomposer , il faut prendre un globe, le monterà la latitude du pays où les Fables paroissent avoir étéfaites, fixer le point équinoxial à l’endroit du Zodiaque,où il dût être alors, ôc observer à Phorizon quels astres,par leur lever ou leur coucher, annonçoient le soir oule matin, Pentrée du Soleil dans chaque signe, Ôc sur-tout ceux qui fixoient les équinoxes ôc les solstices. Ceprécepte est exactement celui des Prêtres Egyptiens,puisque Chérémon dit que toutes les Fables sont faitesfur le mouvement du soleil Ôc de la lune, sur les douzesignes du Zodiaque , ôc fur les étoiles qui se trouvent enaspect avec eux. L’usage que nous allons faire de cetteméthode, en analysant les travaux d Hercule, sera toutensemble une confirmation du principe, ôc un exemplede la maniéré dont on doit Pappliquer.

D’ailleurs, Eusebe nous assure que les douze travauxd’HercuIe avoient rapport au soleil, mais personne en-core n’avoit appercu dans quel sens.

Hercule étoit adoré en Egypte ôc en Phénicie : ce se-ra donc à la latitude de ces climats que nous placeronsle globe ; ôc comme PHercule Phénicien est le plus fa-meux , nous choisirons de préférence la latitude de Phé-nicie, c’est-à-dire , que nous placerons le pôle de notreglobe à 3 2 0 environ d’élévation. Quoique nous nous ser-vions de la latitude de Tyr, nous ne décidons pas quecette Fable soit absolument Phénicienne; une différencede quelques degrés dans la latitude n’est pas assez consi-

Oooij