Le quatrièmetravail.

Cinquième tra*vaU.

486 ORIGINE DES CONSTELLATIONSle Centaure , comme formé de l’aísemblage d’une Ourse&d’un Cheval {Ccefius, pag. 283).

Le quatrième travail d’Rercule, répondant au ligne duScorpion , est son triomphe sur la Biche aux cornes d’or( Nonnus , Liv. XXV, v. 22 1 ), & aux pieds d’Airain. Ellecouroit avec la plus grande vitesse; mais Hercule la fatiguaà la course, & la prit au bord des eaux ( Natalis Cornes ,?ag. 675).

Plaçons donc, suivant notre méthode, le soleil auxpremiers degrés du Scorpion , & voyons quelles Constel-lations paroissoient à l’horizon le matin ou le soir , & ontpu donner lieu à la Fable de la Biche. II semble d’abordque ce travail ne puisse s expliquer par la sphere, puisqueparmi les Constellations actuelles nous n’avons pas de■ Biche. Mais les interprètes Arabes placent une Bichedans la Constellation que nous nommons CaJJlopce , &l’appellent encore Cerva (Cassius, pag. 11 6). Or, nousvoyons que cette Constellation, l’une des plus brillantesdu ciel, se couchoit précisément le matin , lorsque lesoleil entroit au Scorpion , & fixoit très-bien par soncoucher le passage du soleil dans ce signe. Hygynus, enparlant de Cassiopée , nous dit : Hccc occidit ScorpionzOriente. Elle defeendoit au sein des eaux vers le Nord-Ouest,pendant le quatrième mois, ou lorsque le soleil parcourentle quatrième signe. Les cornes d’or qu’on donne à cette Bichefont encore une nouvelle preuve de l’allusion aux étoiles.C’est elle qui est appellée lìarnacass dans la Métamorphosede Vischnou , en Porc ou en Barhautar.

Le cinquième travail d’Hercule tombe sous le signe duSagittaire, 6c il consistoit à chasser les oiseaux du lac Stym-phale, qui ravageoient les contrées voisines. Pour y réus-sir, ce héros inventa une efpece de tambour d’airain,dont le bruit les fit envoler.

Si nous observons quelles Constellations marquoientpar leur lever héliaque le passage du soleil dans le signedu Sagittaire, ou le cinquième mois, nous verrons queles plus apparentes font trois oiseaux, le vautour , 1 aigleôc le cygne, tous trois au bord de la voie lactée, défi-