ET DES FABLES. 485

Nue , mere des Centaures, combat contre lui en versant destorrens de pluie ; malgré cela Hercule en [triomphe;Pholos lui - môme , son liôte , ôc Chiron son ami , ypérissent, blessés de ses traits , qui avoient été empoi-sonnés par le sang de l’Hydre de Lerne : Sanguine Cen-tauri Lzrnccce Janguis Echidnœ mixius ( Ovid. Fait. Liv. V,v. 405 ) ; l’un ôc l’autre furent placés dans les Constel-lations ( Ccefìus , pag. 286 ). Pour sentir l’allégorie quirégné completement dans toute cette Fable , il suffit deplacer le soleil dans les étoiles de la Balance ; pendantqu’il répond aux premiers degrés de ce signe, le Centaureest absorbé dans les rayons solaires ; lorsqu'il arrive auxderniers degrés, le Sagittaire, autre Centaure, qui portele nom de Chiron, s’y précipite auffi, ôc cette apparenceastronomique avoit lieu vers le milieu de Septembre, c’est-à-dire , vers la saison des vendanges, le commencementdes pluies ôc le retour des nuages : voilà la mort dePholos ôc de Chiron , dans le sens de ces anciennes Fables.

Le nom de Chiron , donné au Sagitaire, vient duGrec %e*p, main, ou signe de la main , parce. que dansles anciens Zodiaques on peignoit dans ce signe , pourabréger, une main armée d’un trait. Quoi qu’il en soit dePétymologie, il est certain que les deux Centaures nommésdans le combat d’Hercule, portent lé nom des deux Cons-tellations , du Centaure ôc du Sagittaire, appellés dansles livres d’Astronomie ancienne , l’un Pholos , l’autreChiron. On faisoit de ce même Chiron le Précepteurd’Hercule, parce qu’essectivementle lever héliaque de l’Her-cule céleste, sa naissance ou son apparition entiere, n’alieu que lorsque le soleil arrive aux étoiles du Sagittaire :Hercule étoit encore enfant, ou ne saisot que de naître,pendant tout le temps que le soleil parcouroit le Sagit-taire. Cette allégorie est sûrement d’un autre Poème furle même Héros , considéré fous un autre rapport. Nousne la détaillerons pas , parce que nous a’envisageons iciHercule que comme le vainqueur dee Centaures. Laliaison de l Ourse, ou du Sanglier d’Ermanthe avec lesCentaures, a été perpétuée par les Axaaes qui peignent