ET DES FABLES. 505tellation qui est désignée sous ce nom, l’etoit au pre-mier ligne, ou au Taureau équinoxial , d’où toute la ma-chine céleste sembloit partir, ôc où se rapportoient lesdiverses orbites des planètes. C’est du Taureau ou de l'é-quinoxe que le Zend-Avesta fait partir tous les astres :cette position de la sphere, le jour de l’équinoxe, unefois déterminée, considérons maintenant le Poème deNonnus.

Le Poète invite la Muse à chanter la foudre qui étin-celle dans la main du maître des Dieux, ôc dont 1 explo-sion fait accoucher Sémele : la naissance de Bacchus nédeux fois. II la prie de faire paroître Protée, ce Dieu sivarié dans ses formes, ôc dont les métamorphoses renfer-ment des merveilles moins étonnantes que celles de lavie de Bacchus.

Cette comparaison de Bacchus à Protée est des plusnaturelles, puisque Bacchus, ou lame du monde, est levéritable Protée qui subit mille formes variées dans la ma-tière qu’il organise, ôc dans les astres qu’il anime ôc qu’ilmeut. Aussi lui donnoit-on le titre de Myriomorphos ou deDieu aux mille formes, ôc dans le Poème de Nonnus,on volt ce Dieu fous le nom de Zagreus prendre presquetoutes les formes de Protée , tantôt Bœuf, tantôt Lion,tantôt Serpent, ôte. suivant les différentes Constellationsdans lesquelles lame du monde circuloit.

Le Poète entre ensuite en matière, en racontant l’en-levement d’Europe par Jupiter déguisé en Taureau , ôcles courses de Cadmus pour chercher fi sœur ; il chantepoétiquement cette aventure. Jupiter avoit laissé sa foudredans un antre , ôc Typhon s’en étoit saisi ; mais inutile-ment il en veut faire usage : son bras n’est pas assez vi-goureux pour en soutenir le poids. Les feux du tonnerredéteignent dans ses mains, ôc la foudre n’y fait aucunbruit. Néanmoins le monstre , secondé des autres Serpeilsses freres, avoit déja porté le ravage dans tout l’Univers,obscurci la lumière du jour , ôc faisoit la guerre auxétoiles fixes. C’est ainsi que dans ia Cosmogonie des PersesTome IV, S s s