524 ORIGINE DES CONSTELLATIONS

son action dans toute la nature; c’est toujours dans leZodiaque qu’elle circule pendant une révolution annuelle,ôc fa marche, dans ses principales époques, fera toujoursfixée par les astres, ou les génies-étoiles qui déterminentla route du soleil par leur lever ou leur coucher, ôc quisont en aspect avec les signes. Ainsi la clef astronomiquedevient nécessaire pour expliquer les voyages allégoriquesde cette force perfonifiée dans le Poème fur l’ame dumonde.

Bacchus n’est donc point un héros apothéofé ;c’est plutôt la divinité peinte fous les traits de l’homme,mais d’un conquérant ôc d’un héros. Sa force est cellede la nature : ses voyages, la marche même du soleilqui la féconde; ainsi Bacchus doit partir du point d’oùle soleil commence à se mouvoir, lorsque ses feux fontéclorre tous les ans un nouveau monde ; accompagnerl’astre du jour, s’éloigner , s’arrêter, revenir avec lui,& retourner au même endroit où il avoir commencé facarrière.

Lorsque le Taureau céleste étoit le premier des signes,'& que son souffle animoit l’Univers, l’ame motrice dessphères ôc le spiritus qui organisoit la matière végétative,emprunta les attributs de cette Constellation. Aussi nousallons voir Bacchus partir de la Constellation du Taureaupour y revenir après avoir fait le tour du ciel. II fut peintavec des cornes de Bœuf, ou même avec une tête ôcdes pieds de Bœuf : il prit le nom de saint Taureau, ôcson éducation fut confiée aux Hyades, les plus bellesétoiles de cette Constellation. L’ame du monde, à cetteépoque, reprenoit fa foudre éteinte pendant l’hiver, ôc lenouveau Dieu naissait au milieu des feux du tonnere. LeSerpentaire qui se trouve en aspect avec ce signe, ôc qui

Í >ar son lever du soir fixoit cette importante époque dea nature, fut uni naturellement au signe de l’équinoxede printemps ôc à Bacchus, ou au Dieu Taureau. CetteHistoire de Cad- Constellation s’appelle Cadmus en astronomie (Cœjìus ,mu* pag. 14.6), ou l’ Orientale , ôc l’histoire de Cadmus se trouva

liée à celle de Bacchus aussi nécessairement que la Cons-tellation