ET DES FABLES. piMercure, ôc l’on sait qu’un des Gemeaux porte le nomd’Apollon ; ainsi le Taureau équinoxial, notre Bacchus,est placé entre deux, 6c il a dans la sphere la place quele Poète lui alîìgne , ôc que nous avons plus d’une foisoccasion de prouver qu’il occupa.

On voit donc que Nonnus, en finissant son Poème, ra-mené Bacchus au même point du ciel d'où il étoit parti,c’est-à-dire, au Taureau équinoxial , par lequel il avoitcommencé en faisant l’histoire d’Europe 6c de Cadmus;ce voyage 6c ces travaux ressemblent à ceux d’Hercule,6c l’explication astronomique en est aussi complété.

Phaeton va nous fournir une nouvelle preuve du gé-nie allégorique des Fables : en effet, on explique celle dePhaeton de la maniéré la plus satisfaisante, en se servantde la Constellation du Cocher. Lorsque cette Constella-tion étoit placée dans les limites équinoxiales, elle mar-quoit par son lever héliaque l’équinoxe du printemps, leretour de la lumière & de la chaleur, &. le commencementde Tannée de la végétation. Elle fut adorée alors commeJupiter ou génie créateur, ôc Dieu de la foudre; nous nela considérons ici que comme un génie fameux par sesmalheurs, ôc connu fous le nom de Phaeton ou d’astrebrillant du jour.

Phaeton étoit fils du soleil 6c de Clymene ; d’autresdisent de Rhodê, ou même de l’Aurore. Ayant eu unedispute avec Epaphus, fils d’Io, celui-ci lui reprocha den’être pas fils du soleil, comme il s’en vantoit. Phaetons’en plaignit à fa mere, qui lui conseilla d’aller trouverson pere, ôc de le prier de lui confier la conduite de sonchar. Le pere consentit à cette demande quoique avecpeine, ôc lui mit en main les rênes de ses chevaux. Maisle jeune imprudent, après- avoir conduit quelque tempsle char du soleil, ne put contenir ses coursiers, qui ef-frayés par le Scorpion, approchèrent si fort de la terre ;qu’elle fut embrasée. Phaeton périt lui-même au milieudes foudres, précipité dans l’Eridan, ôc ses soeurs les Hé-iiades furent métamorphosées en peupliers.

Pour expliquer cette fable, il faut prouver spécialementTome IV. V v v

Explication d*la Fable de Phac-ton.