562 ORIGINE DES CONSTELLATIONS

» ficat ( Lylio Girald. tom. I, p. ip7 ) ». Quoi qu’il en soit jxop-zj a été le nom grec de la couronne d’Ariadne.

Les trois noms que les Grecs donnoient à leur Per-sephone, sont donc encore trois noms que la couronneboréale porte dans les livres d’Astronomie. Les Latins l’ap-pelloient Libéra, qui a beaucoup de rapport avec Al-pheta ou Soluta ; ôc Proferpina , non pas de Prcjcrpere ,comme la cru Varron , mais de Pro-Serpens , c’est-à-dire ,Ante-Serpens , celle qui précede le Serpent, parce qu’ef-fectivement elle précede immédiatement le Serpent furlequel elle est placée, & qu’elle semble annoncer à sonlever. C’est ainlì que le petit Chien, qui précede le leverdu grand , s’appelle en grec Procyon , & en latin An-tecanis. Les étymologies que nous donnons ici font touteslittérales, & forment un accord assez parfait entr'ellespour qu’on ne puisse douter que les différentes dénomi-nations de la couronne boréale aient donné lieu aux diversnoms de Proferpine chez les Grecs & chez les Latins.Néanmoins ce n’est pas fur ce fondement que nous éta-blissons notre Théorie furProferpine.il nous faut démontrerpar notre méthode ordinaire que la Couronne est Profer-pine , parce qu’elle explique tout ce qu’ont dit les anciensfur Proferpine, & même les choses les plus disparates.

On fait que Proferpine étoit fille de Cérès. Dans notresystème , les filiations des génies étoiles font la plupartfondées fur la succession des levers & des couchers. Cetteclef qui nous a déja servi fi utilement dans tant de Fa-bles , nous sert encore à expliquer la filiation de Pro-ferpine. La couronne boréale, notre Proferpine, fe leveimmédiatement à la fuite de la Vierge & de son épi,& ce signe est censé lui donner la naissance, & la ra-mener fur l’horizon. Mais la Vierge, en Astronomie, portele nom de Cérès & de Spicifera. Hyginus nous dit decette Constellation : « AUi Cererem hanc dixcrunt ». Ger-manicus César l’appelle aussi Cérès. Enfin, dans l’horofcopeque le vieux Astreus tire de Cérès & de Proferpine, ildit à Cérès qu’elle est désignée dans les cieux par la Vierge& son épi ( Nonnus , Liv. VI, v. 102 ), ôc que l’afcension