nj PREFACE.

l'égard de ceux qui ont beaucoup de pénétration d’esprit î & qui en-tendent à demi mot , saur ois pû être bien plus court i mais on écritpour toutes sortes de personnes , & il est juste que les plus forts s'ac-commodent à la portée des plus soibles , selon ce. que Saint Augustindifoit à son peuple: Patiantur aquilae dumpascantur columbce. s aiseplus ce défaut , {car f en est peut-être un) que f ai trop d ? attache àfaire ensorte , autant que s en fuis capable , que ce que je crois vraisoit expliqué d'une maniéré qu'it soit bien facile de le bien compren-dre , & d’en être persuadé -, c'est cela feus ce me semble , qui méfaitêtre plus long aue je ne voudrois.

Je n 5 ai pas cr autres raisons que celles que je viens d’alléguer pour jus-tifier l’étendue que je donne à certaines questions. S'il se trouve desgens à qui elle déplaise, fans difficulté j’en entrevois un plus grand nom-bre qui m'en remerciera, parce que je ne dis rien d’inutile, ni rien desuperflu, ou du moins tout porte coup. Après tout, qui est l’Ecrivainfor la terre qui puifie contenter tout le monde ? J’ossre ici un festin a -boudant, composé de toutes sortes de mets Sc de fruits tirez de mon cruen plus grande quantité que de celui des autres ; il est libre à chacundes Conviez de choisir Sc de prendre ce qu’il trouvera de plus à songré j tout est apprêté de ma main , Sc j’ai eu égard aux différensgoûts.

Si j’avois paíîe une partie de ma jeunesse dans un Collège, & étu-dié fous la discipline d’un Pédagogue qui m’auroit instruit des régies dela Rhétorique, Sc appris à ne donner à mes peníëes Sc à mes raiíònne-mens que la juste étendue qu’ils doivent avoir, j’aurois été peut-êtreplus court, je n'en disconviens pas j mais je ne saurois croire que jen’euíîè pas ennuié : il faut laiíser un cours libre à l’humeur & à la na-ture, Sc ç’eût été forcer l’une Sc l’autre. Je ne íàurois me contenir sousles enseignes de ces régies, je n’ai pú me contraindre dans cette sortede discipline j déplaît-on moins fans ce défaut ou avec ce défaut, si l’onmanque d’esprit ?

Je crois que cette méthode preílee est admirable dans un Auteur deprofession, qui doit avoir des vues suivies, marcher ferré & uni com-me une Colonne, fans digression, fans foperfluitez, fans citations &fans éxemples , franchement c’est une très-grande servitude que cela,.c’est sc mettre à la chaîne. Me donné-je pour un Auteur tel que je dis?J'imite le mien, qui ne court pas à sec comme les autres. Marche-t-dplus serré & dans une plus grande discipline de Rhétorique que je f> efais ? Péplaît-il? Ennuie-t-il? Au lieu que la plupart des autres font uneffet tout contraire for l’efprit de leurs Lecteurs. Si c’est un mauvaismodèle selon quelques Savans, ç’en est un bon selon d'autres plus S 3 "vans qu’eux, Sc plus grands Connoiflëurs. Je m’en tiens à ceux-ci & nSmépriser les autres, Sc plus encore à la nature qui-m’y entraîne , coM-me elle entraînoit Michel de Montagne, Sc contre laquelle la Rhé-

ton-