PREFACE. scxiìj

approchent fort du téméraire, & que Y intrépidité marquoít quelque cho-se de plus que la hardieíïè & l’asiûrance dans les plus grands périls. Etlà deílùs j’ai avancé qu’un grand Capitaine ne dévoie pas être loué pourson intrépidité, ou être appellé intrépide, sans un correctif, qui fî cconnoître que cette qualité ne l’avoit point emporté au-delà des bornesd’une prudente 8c courageuse hardiesse. Mais aujourd’hui je pense quel’on peut se paslèr de cette précaution. J’ai consulté sur ce sujet les plushabiles, 8c je n’ai trouvé personne qui fût choqué de ces deux motsquelque seuls qu’ils se rencontrassent. Ainsi de peur de me singulariser *je veux bien paíser l’éponge sur ma Note, 8c en faisant réparation d’homneur à M. de la Rochefoucault, je reconnois que l’intrépidité n’est rienautre chose qu’une hardiesse, une aíîiìrance, une force extraordinairede l’ame, qui s’éléve au dessus des désordres 8c des émotions, que I avûe des plus grands périls pourroit exciter en elle. Les Manès de M. deSaint-Evremont me pardonneront aussi, s’il leur plaît, la petite contra-diction que j’ai crû voir dans la différence que met cet Auteur entre labrutalité Sc l’intrépidité. Au reste on trouvera là même dequoi se dé-dommager du petit désagrément que l’on aura d’abord essuié. Du moinscette critique trop pouísee servira à quelque chose. Elle me justifiera dela folle témérité dont m’accusoient certaines gens, qui dans un Conseilde guerre, fur un sujet que j’avois proposé, 8c qui n’étoit que hardi»étoient d’avis que l’on m’étouffât entre deux matelats comme un furieux..On est bien éloigné de la témérité, quand dans l’idée d’intrépidité oncroit entrevoir un excès dangereux.

'M. 'J

VIE