LIVRE III. CHAP. XXIV. 3 ï 7

des Romains, 8c disputer à Annibal la gloire de les détruire. A peineavoit-on appris à Rome la défaite de Cannes, qu’on y reçut la nouvel-le, que le Préteur envoié dans la Gaule Cisalpine y étoit malheureuse-ment tombé dans une embuscade , 8c que son armée y avoir été toutetaillée en pièces par les Gaulois.

Tous ces coups n’empêchérent pas le Sénat de prendre toutes lesmesures possibles pour sauver l’Etat. II releva le courage du peuple, ilpourvut à la sûreté de la ville, il délibéra dans la conjoncture présenteavec courage 8c avec fermeté. La suite le fit bien connoître. Quoi-qu 5 alors il fût notoire que les Romains étoient vaincus 6c obligez derenoncer à la gloire des armes ; cependant la forme même du gouver-nement , 8c les sages conseils du Sénat, non seulement les ont remis enpossession de PItalie par la défaite des Carthaginois , mais leur ont en-core en peu de tems assiijetti toute la terre. C’est pourquoi, lorsqu’a-près avoir rapporté dans ce Livre-ci toutes les guerres qui se sont faitesen Espagne 8c en Italie pendant la cent quarantième olympiade, 8cdans le suivant tout ce qui s’est paíïe en Gréce pendant cette mêmeolympiade, nous serons venus à notre tems, nous ferons alors un Livreexprès fur la forme du gouvernement Romain. C’est un devoir dontje ne puis me dispenser sans ôter à l’Histoire une des parties qui lui con-vient le plus. Mais j’y fuis encore porté par futilité qu’en tireront lespersonnes constituées en autorité, ou pour réformer des Etats déja éta-blis, ou pour en établir de nouveaux.

OB-

De S grands maux ne nous abattirent pas. Nous la constance d’un Roi véritablement grand. I] fauteûmes le tems de nous reconnoître , 8c toute au- l’avouer n’en attribuons la gloire qu’à lui unique-tre nation eût succombé lans ìeslôurce; nous en ment. II fàudroit une postérité plus reculée, oùtrouvâmes, Sc la France ébranlée 8c panchante à une plus grande liberté de parler , pour prouvesíà ruine se releva de ses disgrâces par la iàgesse 8c cette vérité.