LIVRE III. C HA P. XXIV. J57

"Supposant deux armées A, B, rangées en bataille à une bonne demie lieue l’unede l'âutre » mais chacune dans une égale intention d’én venir aux prises , la ca-valerie (r) fur les ailes , & l’infanterie (;) selon la coutume ordinaire de ce tems-

ci. Supposant aussi que l’armée B. ait pour Général l’Auteur de ce Livre „ peucontent de cette coutume , je la laisse pour ce qu’elle est , & j'introduis monprincipe & ma méthode à pur & à plein. Je n'expliquerai pas les mouvemensqu’il me faut faire pour changer mon ordre, cela est aisé à comprendre ; outre que jeserois trop long, & il m’importe d’aller ferré. J'écarte la cavalerie de mes ailes, & j’yplace un bon nombre de Colonnes (q) (5), composées de-ce que j’ai’d’infanterie d’e-lite, pour faire effort en cet endroit-là. Ces deux ailes des Colonnes font flanquées dedeux autres (6), chacune de deux sections , & deux au centre (7) de même force.Chaque Colonne avec fa réserve , c’est-à-dire aiant en queue sa compagnie de grenadiers(8) , pour la lâcher au besoin. Ces deux ailes font soutenues de deux lignes de ma ca-valerie (9) , chaque escadron aiant son peloton de trente fuseliers choisis ( fc) : tout lereste de mon infanterie, par bataillons fur dix de profondeur, forme le reste de la ligned’abord aux points (t 1). Une partie de la cavalerie que j’avois à mes ailes , formeradeux corps aux endroits ( 1 1) , & suivra les mêmes mouvemens de la première lorfqu’ilfera tems. Ce changement d’ordre & d’armes doit fe faire lorsque l'ennemi se met endisposition de marcher & de donner bataille: que s’il ne le fait pas , on marchera droità lui dans cet ordre au travers de la plaine. On peut bien juger qu’une telle maniéré defe ranger ne fçauroit manquer de le surprendre beaucoup : il la trouvera fort bizarre:fans en connoître le fin & l’excellent, & il en fera d’autant plus inquiet & plus étonné,qu’il n’y comprendra rien, & qu’il ne fçauroit fans un très-grand danger fe régler danscet ordre, & changer tout celui de son armée en présence d’un ennemi qu’il a déja surles bras. II faut en avoir le tems , & ce tems lui manque.

Tout ce qu’il peut faire pour fe tirer d’un si étrange embarras , s’il s’apperçoitque mes ailes soient trop fortes , ce qui n’est pas la chose du monde la plus aiséeL attraper , ce fera de fortifier les siennes de fa réservé C , & de tenter d’atta-quer vigoureusement mon centre (ct 1) ; mais cette attaque le précipitera dans le mêmepiège, & plus sûrement que celui où les Romains allèrent fort inconsidérément donner.Dès que mon centre verra les ennemis en humeur de marcher , toutes les troupes dece centre feront demi tour à droit , & feront la conversion rétrogradé , en cou-rant les lignes ponctuées (1;) & (74). La réserve (15) fermera le vuide , ainsique les deux portions du centre (ct<5). Les Colonnes (4) (;) feront la même con-version, courant les points ou les traces (17). L’ennemi, qui ne s’appercevra d’au-cune résistance à ce centre , pensera comme les Romains , & s’enfoncera de plus

en plus dans le rentrant : le canon posté entre les intervalles (18) des bataillons,sera un feu oblique perpétuel. Pendant ce tems-là mes ailes attaqueront vigoureu-sement mais comme celles de V ennemi ne fçauroient résister contre une masse siénorme d'infanterie fur plusieurs Colonnes , & la cavalerie passant au moment du

choc entre leurs intervalles , tombera fur la seconde. On ne s’endort pas dans cesfortes d’actions , .& l’on ne se contente pas d’avoir percé : il faut profiter desaîles rompues Sc emportées. On doit lâcher alors une partie de la cavalerie aux troussesdes íuiards, l’on tourne subitement sur ce qui reste en entier, & l’on prend en flanc &e p queue. On peut voir Pavantage de mes aîles, qui sont en état de tomber furies der-mes de ceux qui se sont engagez dans le rentrant, & il doit nécessairement arriver cequi arriva aux Romains. Cet ordre & le mouvement de mes troupes, la force de mesa des ; tout cela joint ensemble me paraît fondé, si je ne me trompe , fur des mesuresSc des furetez qui ne peuvent saillir contre un ennemi, qui peut bien découvrir le des-Tome IF. Vv, sein