LIVRE V. CHAP. XII. S o r

„ l'autjre bord, qui en est séparé par un trajet de sep t. stades: mais aussitôt qu'on„ eût fait ce pont, il s’éleva une tempête qui le rompit entièrement.” Il tut doncachevé, voilà ce qui me surprend. Le pont disparut pourtant,ce qui attira l’indig-nation du Roi contre la mer, lorsqu'il eut appris une h triste nouvelle, dit l’Histo-rien, qui nous rapporte en même tems les folies de ce Prince dans le châtiment qu’jífit à k mer, & tout aussitôt fa cruauté, car il fit mourir les Auteurs de ce pont,& songea d’abord à la construction d'un autre plus solide, & ceux qui s’en mêlè-rent me parodient plus habiles qu’on ne pente, par la forme qu’ils lui donnèrent,comme je l’expliquerai dans la traduction de M. du Ryer, à qui le public est re-devable d’un grand nombre d’ouvrages qu’il auroit fans doute portez à la perfec-tion, & traitez avec plus d’éloquence, s’il n’eût été livré à la plus affreuse misere,jusqu’à manquer de pain.

Après maintes folies de Xerxés pour fe venger de la mer qui avoit renversé sonpont, il chercha le moien de le mettre hors d’insulte par quelque ouvrage plus so-lide, il emploia de plus habiles gens pour dreíïer un nouveau pont fur lequel il pûtpasser son armée ; ils s’y prirent de cette maniéré. ,, Ils mirent en travers trois cens,, soixante vaisseaux dont les flancs regardoient le Pont-Euxin, & du côté qui re-„ garde l’Hélespont ils en mirent trois cens (a) disposez en piramide, afin derom-„ pre le courant de l’eau, 8c que les cordages eussent plus de force pour résister.„ Lorsqu’ils eurent disposé toutes ces choses, comme nous venons de le dire , ils„ jetterent dans l’eau de grosses ancres de part & d'autre , pour affermir tous ces» vaisseaux contre la violence des vents; mais du côté de l’Orient ils laissèrent trois„ passages entre les vaisseaux, par où de petites barques pûssent aller au Pont-Euxin,. & revenif facilement. Après cela ils plantèrent des pieux en terre ferme , & y„ attachèrent de gros anneaux & avec des machines faites exprès, ils tordirent (b) &„ bandèrent les cordages de filasse qui étoient faits à deux cordons , & ceux de„ roseaux qui étoient faits à quatre. Mais comme ceux de filasse étoient beaucoup,, plus forts, ils étoient aussi plus pesons dp forte que chaque coudée avoit un ta-„ lent de pesanteur. Enfin cet ouvrage étant achevé,ils mirent en travers des pié-„ ces de bois, les attachèrent promptement fur ces cordages bien tendus, mirent„ fur ces pièces de bois des planches bien- jointe- qu’ils couvrirent de terre, & fi-

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(a) Trais aans disposez, en piramide ] Cela est remarquable , & une preuve convainquante de l’ha-bileté de Fauteur de ce popt. Je ne sçai iì Hérodote pu le Traducteur íè sont servis de ce ter-me de piramide qui n’est pas exact, 8c forme une toute autre idée. Hérodote veut dire que la fi-gure de ce pont étoít triangulaire du côté du courant qui fort de la mer du Pont: or cette figu-re est celle qui est la plus propre pour résister contre Feífort du courant, 8c c’est ainsi que lesponts de batteaux construits for des fleuves rapides 8c impétueux devrqient être faits. Celui deCrémone qu’op fit for le Pô en 1702. étoit triangulaire. Un homme de la ville le propolà de lasorte, 8c Ion suivit son conseil; car les batteaux étant retenus les uns aux autres par des poutrel-les , ils se maintiennent plus fermes contre l’cffort du courant. Il y auroit mille raisons à donnerici pour démontrer 1 excellence de cette méthode, je trouverai Foccasion d'en parler ailleurs. Indé-pendamment de cette figure on peut voir que «os ponts de batteaux font faits for ce modèle.

(b) Ils tordirent & bandèrent les cordages. J L’Auteur s’explique mal > ou Hérodote n’est pas exact.Us ne tordirent pas les cordages, iis étoient dé j a tordus; on ne fit que les tendre 8c les bander park moien de plusieurs cabestans. Ce cable de chanvre qu’il dit fait de deux cordons, étoit com-posé de deux hansiéres qui sont deux cables ordinaires tortillez, ensemble , 8c l’autre de quatrefoncières. II falloit que celui de chanvre fut furieusement fort, puisque chaque coudée pesoit untalent. H ne fout pas s’étonner si ce pont tint tx?n, puisque Xerxés y passa' dessus après fa mal-heureuse campagne. Théraistocles empêcha que les Grecs, victorieux à Salamine, n’allassent rom-pre ce pont. _ je ne sçai s’il avoit raison. II faut bien prendre garde quoiqu’Arrien en dise, que le*

aisleaux étoient à certain espace Fun de l’autre comme ceux des Romains; car fans cela ils íèfuí-

t orriez les uns contre les autres par l’effort des vagues dans un tems orageux.

Q.q -,