402, HISTOIRE DE P O L Y B E,

sogone lever des troupes dans la haute Macédoine, & prenant ce qu’ily en avoit dans la Bottie 8c dans l’Amphaxifide, il vint à b-déíè; d’oùaiant joint à son armée le corps de troupes qu’avoit amassé Ch r y sogo-ne, il se mit en marche sc parut au sixième jour devant Lariíse. -U enpartit de nuit sans se reposer, 8c arriva au point du jour à Mélitée,aux murs de laquelle il fit d’abord dresser les échelles. Les Mélitéensfurent si effraiez d’un assaut si subit 8c si imprévu qu’il lui étoit aisé deprendre la ville: mais les échelles étoient trop courtes, 8c il manquason coup.

Ce sont-là de ces fautes où des Chefs ne peuvent tomber fans «'atti-rer de justes reproches. On blâme avec raison la témérité de certai-nes gens, qui fans avoir pris leurs précautions, fans avoir mesuré lesmurailles, sens avoir reconnu les rochers on les autres endroits par oùils .peuvent faire leurs approches, se présentent étourdiment devant ti-ne ville. Mais ceux-là sont-ils plus excusables, qui, après avoir pristoutes les mesures néceslaires, donnent aux premiers venus le soin deséchelles & de tous les autres instrumens de cette espèce? II ne fautpas tant prendre garde à la facilité qu’il y a de les faire, qu’à l’impor-tance dont ils sont dans certaines conjonctures. En ces sortes d’affai-res rien n’est impunément négligé, la peine fuit toujours la faute. Sil'entreprise «'exécute, on expose ses plus braves gens à un danger iné-vitable ; 6c si on se retire, on s’expose au mépris, peine plus grandeque la mort même. S'il falloit justifier cela par aes exemples, j'en trou-verais fans nombre. De ceux qui n’ont pas réussi dans des entreprises decette nature, il y en a beaucoup plus qui y ont perdu la vie, ou du moinsqui ont été dans un péril évident de la perdre,que de ceux qui se sont retirezfans perte. Encore faut-il convenir qu’on n’a plus pour ceux-ci que de la dé-fiance 6c de la haine. Leur faute est comme un avertissement public de setenir fur ses gardes. Je dis public, par.ce que non seulement ceux qui sont té-moins de la chose, mais aussi ceux qui rapprennent d’ailleurs, en sont aver-tis d’être toujours en garde Lc de prendre des précautions. C’est donc à ceux,qui sont à la tête des affaires, de ne point entreprendre de pareils des-seins fans avoir auparavant bien pensé aux moiens de les mettre en exé-cution. A l’égard de la mesure des échelles 8c de la fabrique des au-tres instrumens de guerre, il y a pour cela une méthode aisée 6c certai-ne. Nous en parlerons dans une autre occasion, où nous tâcherons demontrer de quelle maniéré on doit faire l’escalade pour qu’elle ait unheureux succès. Mais à présent reprenons le fil de notre Histoire.

Le projet de Philippe aiant échoué, ce Prince alla camper fur lebord de l’Enipée, où il fit venir de Larifíè & des autres villes toutesles munitions qu’il y avoit amasiees pendant l'hiver pour faire le siège deThébcs dans la Phdotide , lequel siège étoit tout le but de son expédi-tion. Cette ville est située aísez près de la mer à trois cens stades de

Lariflè,