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PREFACE.

car ils ne íònt pas moins grands ni moins célébrés que les plusgrands Capitaines dans celle des armes , à laquelle ils ont dû cequ’ils ont fait de grand & de mémorable. Ce qui paroîtra fans-doute bien surprenant aux Sçavans, & bien glorieux pour les Let-tres, c’est que les Guerriers les plus admirez anciens & modernesont été sçavans & les plus universels génies de leur tems, & mêmeles Conquérans .qu’il nous a píû d’appeller barbares , entre autresMahomet II. car il est: rare, au jugement de Thucydide & de Xéno-phon, qui étoient guerriers & grands politiques, qu’un homme fansétude & íàns nulle application dans les armes & dans les sciences rqui ont en très-grand nombre beaucoup d’àffinité avec elles, puiíle-être un Général même médiocre; c'est encore ce que l’Histoire nousapprend.

J’ai un catalogue très-bien rempli des grands Capitaines qui sesont illustrez par la grandeur de leurs connoiílànces, Francesco Pa-trizi en a donné un dans son Paralelli milita?i , qui est un très-bonLivre, & qui mérite d’être là 11 y en a un st grand nombre qu’il en*remplit un Chapitre entier, & nous fait voir qu’il ne faut pas espérerd’entrer dans le temple dé la gloire fans les Lettres , parce que lascience des armes les renferme toutes, du moins les plus belles parties,c’est ce que Brantôme nous apprend íûi-même. Ce font ceux-là quifont dignes de nous commander , & qui peuvent compter fur lavictoire fans que le hazard ou la fortune en prenne la peine, & fanscraindre qu’elle leur tourne jamais le dos. Il en est tout autrementdes autres, qui ne leur ressemblent pas, 8c chez lesquels les heureuxsuccès ont cette vertu de couvrir & de cacher leur ignorance, qui fedécouvre pleinement lorsque la fortune, à laquelle ils doivent tout,les abandonne. Ils ne la ratrappent plus. On ne doit pas êtresurpris, après tout ce que je viens de dire, st les plus grands Capitai-nes anciens & modernes ont fait de st grandes choses, & ont íçû ré-parer leurs disgrâces & les fautes où ils peuvent être tombez.

J’ai connu des gens qui ne fçavent rien & d’àutres beaucoup , oudu moins qui ont une très-grande lecture, une grande application àleur métier & l’eíprit orné, 8c cela par tout où j’ai voiagé; J’ai re-marqué que ceux-ci raifonnoient très-bien de la guerre, 8c. les au-tres très-mal ; en un mot pitoiablement, malgré leur grande expérien-ce : je parle du grand de la guerre, & c’est là la pierre de touchepour lier cónnoislance avec eux & les bien connoître. Charles XII.Roi de Suéde n’étoit pas le seul Prince qui fît usage de cette pierre.II y en a cependant peu qui soient en état de le faire. II ne faut donc-pas s’étonner si l’on fe trompe si fort dans le choix des sujets, & siles plus dignes de commander ne font pas toujours emploiez, c’est ungrand mal § mais il est de tous les tems. II y a une infinité de raisons»

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