PREFACE.

xîiv

paraît: défectueux , Sc de louer ce qui mérite de l’étre , il est bonde l’examiner avec toute l'attention possible, Sc plutôt trais fois qu’u-ne. Les objections que l*Auteur me fait n’ont rien de démonstratif. Jeme les fuis faites à moi-méme, n'en trouvant point de faites par d’au-tres. Je l’ai déja dit plus haut, il falloit donc les transporter dans laCritique, & les considérer placées dans leur système, liées avec leursprincipes généraux Sc avec leurs conséquences Sc dépendances. L’exac-titude exigeoit cela, mais je crois que dans cet état on n’auroit fçûcomment s’y prendre, la vérité ne donnant aucune prise: faute d’avoirembrasse ce parti, mon Censeur me donne un très-grand avantage furlui : il eût été forcé d’avouer que ma colonne est invincible. II veutpourtant qu’elle ne le soit pas, Sc se met à grands frais de raisonne-ment pour cela. Non sans doute , dit-il, Sc il tire ses preuves de l’exem-ple du bataillon carré des Espagnols à la bataille de Rocroi. Ni cetexemple, qui n’est pas unique, ni ses raisons ne lui sont pas plus favo-rables. II eût été à souhaiter qu’il eût un peu plus médité fur ce ba-t sillon si fameux dans l’Histoire, qui ne prouve rien contre ma colon-ne, Sc par-là il me met en état de rétorquer son bataillon contre lui..II y a même une espèce de contradiction dans ce qu’il avance, parceque ce bataillon & ma colonne sont deux choses bien différentes. Cel-le-ci est un corps parfait Sc fans nul défaut & fraisé de ses pertuisan-nes ; mais le carré, comme il le dit lui-même ailleurs, en est tout cou-vert ; & les piques en ce tems-là, comme dans le nôtre, lorsqu’ellesétoient en usage, éroient défectueuses, comme je l’ai prouvé, 8c il endemeure d'accord, 8c avoue en même tems que mes pertuisannes sontplus avantageuses & plus parfaites, 8c en plus petit nombre. D’ail-Ieurs ce bataillon carré étoit à centre vuide, mais ses files étoient furplus de profondeur que les nôtres, qui ne sont que de quatre. On peutjuger de là si ceux qui ont proposé de combattre de la sorte, enten-doient bien l’infanterie : le Critique habile s'en moque.

Je fuis grandement surpris qu’il n’àit pas pris garde qu’il n’y a pointde conformité entre ce bataillon carré & ma colonne. C’est opposerun corps parfait à un autre qui ne l’est pas , & dont la maniéré decombattre Sc de se ranger est toute différente. Je le supplie de bien.examiner cela, pour voir si je pense juste. Ma colonne est en étatde se rompre, de se partager & de se défendre en tous sens, 8c pourainsi dire, par pièces ; au lieu que le bataillon carré ne sçauroit le fairesans se perdre. II ne peut combattre qu’en défensive Sc fixe dansson terrain, c’est opposer la lenteur Sc la pesanteur à un corps lé-ger, actif, violent dans le choc, Sc capable d’atraquer fur toutes sor-tes de faces, Sc d’achever son œuvre avec bien plus de vitesse Sc bienmoins de tems qu’il n’en faut pour sc disposer Sc se replier sur elle..Rien de tout cela ne se rencontre dans le bataillon carré vuide.

Je