n* HISTOIRE DE POLYBE,

tems propre pour le choc; se voiant alors dans leur avantage, ils fondent d’enhaucavec tant de poids & de vigueur,qu’ils les forit plier, & les mènent battant jusqu’au'bas. Cette affaire alloit devenir fâcheuse, fi les troupes (z) qui dévoient tourner lamontagne, & attaquer les derrières du camp, ne luisent arrivées fur ces entrefaites,fi à propos, & avec tant de bonheur, quelles trouvèrent cet endroit presque dégar-ni , & donnant par là fans beaucoup de résistance, elles entrèrent dans le camp. LesRomains ( 4 ), qui venoient d’être repoussés dès la première attaque, avertis que leursgens font maîtres du camp, & du sommet de la hauteur, fe rallient & recommencentun nouveau combat. Les étrangers foudoiés, qui combattoient de f autre côté, ap-prennent avec surprise que les ennemis font dans le camp, & que ce qu’ìl y k deplus redoutable dans leur armée est rendu inutile par le désavantage du lieu, & l’em-barras du camp & des équipages. Ils s’étonnent & fe découragent. La confusion femet bientôt dans ces troupes, qui craignant d’être prises k dos, abandonnent la hau-teur , & s’enfuient à l’éxemple des autres qui ne rendirent aucun combat. L’entrepriíède César fur le camp de Ptolomée aura fa place dans ces observations, pour faire con-noître aux Généraux d’année qu’on ne tente jamais en vain fur une armée qui comp-te uniquement, & qui met toutes lès espérances fur l’avantage de son poste.

On nepouvoit aborder au camp du Roi , dit César ,que par deux endroits; fun ducôté de la plaine , dont V'accès étoit très-facile ,mais défendu par le plus grand nombre^des ennemis, & les plus vaillans; Vautre du côté du Nil , par un petit intervalle quiétoit entre la rivière & le camp; mais on avoit à dos leurs vaisseaux ,qui étoient bordésde gens de trait. César voiant avec cjuelle ardeur ses gens donnoient de part & dêautre ,fans aucun fruit ,& aiantpris garde que la face du camp,qui étoit fur le haut de lamontagne , étoit comme abandonnée , à cause de Vavantage du lieu :‘outre que ceux qu’ony avoit mispour la défendre , soit par valeur ou par curiosité ,étoient descendus vers lelieu où Von combattoit ; il envola de ce cóté-là Corfulenus avec des troupes , qui tournè-rent la montagne , & donnerent par là avec tant de vigueur , que les ennemis qui com-battaient de Vautre côté , étonnés du bruit qu'ils entendaient à leurs épaules , abandonnè-rent la défense pour fe sauver deçà delà. Le camp fut donc forcé de tous côtés presqueen même teins : mais premièrement,par V'attaque de Corfulenus, brave & expérimentéCapitaine , qui s'étant rendu maître du sommet de la montagne , vint fondre fur les enne-mis , <2? en fit un grand carnage. Ne diroit-on pas que cette entreprise de César estcopiée d’après celle de Régulus ?

Cette action du Consul Romain fut conduite avec tout l’art & la íàgesiè possible.Quoiqu’elle soit peu rare, on n’y est pas moins nouveau toutes les fois qu’on s’avifede pareils desseins. Celui-ci nous fait voir la vérité de cette maxime, que lorsqu’unGénéral peut entreprendre deux choses k la fois, il est infiniment plus glorieux de lesexécuter toutes deux, que de s’arrêter à une feule : attaquer Fennemi lorfqu’on le peutfans abandonner son liège, est une chose qui n’appartient qu’aux Généraux d’intelli-,gence peu commune, quoique ces occasions fe présentent allez souvent pendant lecours d’une guerre, &qu’il ne soit rien de plus aisé que de les faire naître; mais ilest rare de trouver des Généraux qui aient astèz de hardiestè* & de capacité pour enprofiter.

II y a pourtant des cas où ces fortes d’entreprifes feroient très - imprudentes & tres-blamables :& cela arrive lorfqu’on fe trouve engagé dans le siège d’une place importan-te , dont la prise nous paroît certaine, & les fuites plus heureuses que le gain d’une ba-taille toujours incertain. On ne court jamais ces risques lorfqu’on a des vivres & desmunitions de guerre en abondance, & que l’on est assuré par de bonnes lignes contreles attaques de ceux du dehors ; en ce cas il est de la prudence de fe tenir clos & cou-