LIVRE XIV. C II A P. I. id

rouloit dans son esprit de grandes espérances de l’aveni'r, lorsque crai-gnant d'en venir à un combat avec des ennemis qui lui étoient de beau-coup supérieurs, il s’avife pour s’en défaire d’une autre expédient.

Quelques-uns de ceux qu’il avoit députés à Syphax , lui a voientrapporté que les Carthaginois dans leurs quartiers se logeoient sous deshutes faites uniquement de bois & de branchages; que celles des Nu-mides qui d’abord s’étoient enrollés n’étoient que de joncs; que cel-les des autres que les villes a voient fournis depuis, n’étoient que defeuillage ; & que les uns étoient dedans & les autres hors du folié &du retranchement. Mettre le feu à ces hutes, étoit une affaire à la-quelle les ennemis ne s’attendoient pas & d’un avantage infini, Scipionne pensa plus qu’à l’entreprendre. Jusques - là il avoit toujours rejetteles propositions qu’on lui apportoit de la part de Syphax, qui étoientqu’il falloit que les Carthaginois fortifient de l'Italie & les Romainsde l’Afrique, gardant les uns & les autres ce qu’ils avoient entre cesdeux Etats avant la guerre. Mais alors il laissa entrevoir à ce Princeque ce qu’il proposoit n’étoit pas impossible, Syphax charmé de cettenouvelle ne prit plus garde de si prés à ceux qui ailoient & venoient.Ce qui fit que Scipion envoioit dans son camp & plus souvent & plusde monde à la fois, & que pendant même quelques jours on relia dansle camp les uns des autres fans défiance 6c fans précaution. Ce fut alorsque Scipion fit partir avec ses députés quelques personnes intelligentes& des Officiers déguisés en esclaves pour observer les entrées & lesissues des deux camps. Car il y en avoit deux, celui d’Asdrubal où l'oncomptoit trente mille hommes de pied «St trois mille chevaux, 6c celuides Numides, où il y avoit dix mille chevaux 6s cinquante mille hom-mes d’infanterie. Celui-ci n’étoit qu’à dix stades de l’autre, & il étoifplus aisé à forcer «Sc à brûler, les hutes des Numides n’étant faites,comme nous avons dit, que de roseaux 6c de feuillages, fans terre 6cfans bois.

A l’entrée du printems, toutes les mesures étant prises pour exécuterle projet de brûler le camp des ennemis, Scipion fit mettre des vas-saux en mer & dresser dessus des machines comme pour assiéger U.tiquepar mer. 11 détacha deux mille hommes de pied pour s’emparer d’unehauteur qui commandoìt la ville & la fortifier par un bon fossé conduittout autour. Par-là il donnoit à croire aux ennemis qu’il en vouloit àL 1 tique, mais son véritable dessein étoit de mettre là un corps, quidans le tems de l’expédition empêchât qu’apròs le départ de l’armée,la garnison d’L 7 tique n’entreprît d’attaquer le camp qui n’en étoit pasloin, & d’assiéger ceux qu’il y auroit laissés pour le garder.

Pendant ces préparatifs, il députoit à Syphax pour sçavoir de luis’ilétoit toujours dans les mêmes sentimens, si les Carthaginois consen-toient à la paix, s’ils ne demanderoient pas de nouvelle délibération

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