£4 .6 AMBASSADES DE POLYBE,

Roi des ordres que lui avoit donnés le Général des Carthaginois. Hié-ronyme, qui étoit déja disposé à se lier avec cette République, dit àAnnibal qu’il falloit au plutôt qu’il partît pour Carthage, & promitd’y envoier avec lui des Ambassadeurs pour traiter de là part avec lesCarthaginois.

On apprend à Lilybée les nouvelles de cette alliance. Le Préteur,qui y étoit de la part des Romains, députe aussitôt au Roi de Syra-cuse pour l’engager à renouveler les Traités que ses ancêtres avoient laitsavec Rome. Le Prince ne goûtoit point cette Ambassade. „ Je plains,, fort le fort des Romains, répondit-il, il est fâcheux qu’un méchant„ peuple soit taillé en pièces en Italie par les Carthaginois”. Les Am-bassadeurs étonnés d’une réponse íi peu sensée, lui demandèrent sur lafoi de qui il parloit de la sorte: „ C’est, dit-il, sur la foi des Cartha-„ ginois que vous voiez, convainquez-les de m’avoir accusé faux. LesAmbassadeurs répliquèrent que ce n’étoit pas la coutume des Romainsd’ajouter foi au rapport de leurs ennemis, qu’aii reste ils lui conseil-loient de ne pas enfraindre les anciens Traités, & que non seule-ment la justice, mais encore son propre intérêt demandoient de luiqu’il les observât fidèlement, „ Je délibérerai là-dessus, réprit le Roi,„ 6c je vous ferai savoir ma dernière résolution. Mais dites-moi, je„ vous prie, pourquoi avant la mort de mon aieul vous êtes reve-„ nus à Syracuse, après que vous en étiez partis avec cinquante vais-„ seaux , & que vous étiez même arrivés au promontoire de Pachin.Ln effet les Romains, quelque tems avant cette Ambassade, aiant en-tendu dire qu’IIiéron étoit mort, étoient revenus à Syracuse, dans lacrainte que le peu de reípeét qu’on auroit pour un Roi enfant nedonnât lieu à quelques nouveautés, & informés ensuite qu’IIiéron vi-voit, avoient repris la route de Lilybée. Les Ambassadeurs avouèrentle fait, & dirent qu’en revenant à Syracuse ils n’avoient eu d’autredes-sein que de secourir sa jeunesse & de lui conserver son Roiaume. „ Et„ bien, répliqua le Roi, souffrez donc, Romains, que pour me con-„ server le Roiaume, je change de route & que je me rejette du. côté„ des Carthaginois”. A ces mots, les Ambâssadeure ne doutant plusqu’il n’eût pris son parti, prirent congé fans rien répondre, retournè-rent à Lilybée, & apprirent au Préteur tout ce qu’ils avoient entendu.Depuis ce tems-là les Romains épièrent les démarches de ce Prince, &s’en défièrent comme d’un ennemi déclaré.

Hiéronyme aiant choisi pour ses Ambassadeurs auprès des Carthagi-nois Agatharque, Onégíséne & Hipposthéne, il les íìt partir avec An-nibal de Carthage, & leur ordonna de faire un Traité avec la Répu-blique, qui portoit: „ Que les Carthaginois lui fourniroient des trou-„ pes de terre & de mer, & qu’après avoir, avec leur secours, chas-„ íé les Romains de la Sicile, il partageroit avec eux PI île de telle

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