D E CONSTANCE. Liv. VIL z 77

Séculiers, que Réguliers, (z) où l’on comprend aussi les Ordres Mili-taires ou les Chevaliers, & les Ordres Monastiques. C’est ce qu’onappelloit, la Réformation. de r Eglise dans son Chef & dans ses Mem-bres , comme jç l’ai déja dit dans cette Histoire. Mais n’ayant pûparler là-dessus que fort succinctement, & à dúerses reprises, selonque l’occasion s’en est présentée, dans le cours de la narration, j’aidestiné ce dernier Livre à traiter la matière dans toute l’étenduequ’elle mérite, 6c afin que le Lecteur en puisse être mieux instruitje prendrai l’affaire de plus haut que le Concile de Constance.

II. Il y avoit déja plusieurs siécles que l’autorité des Papes, des AmbitionCardinaux, 5c du haut Clergé avoit dégénéré en une tyrannie in- des Papes.,supportable à tout le monde. A'fin de pouvoir soutenir un état queleur ambition leur avoit fait prendre, malgré les engagemens de leurcaractère, ils faifoient des exactions qui étoient également à chargeaux Princes & aux Peuples. Ils avoient trouvé le secret de mettretoute l’Europe en contribution, sous prétexte de quelques Concessionsdes Empereurs & des Princes Chrétiens, dont les unes étoient entie-rement supposées ($),& dont les autres avoient été, ou extorquées, ousurprises. Comme ils s’étoient arrogé une juridiction universelle &souveraine sur tout le monde Chrétien , ils prétendoientf pouvoirdisposer.à leur gré, non seulement du spirituel, & de tous les Béné-fices Ecclésiastiques, mais aussi du temporel des Rois & des Princes,quand ils ne les trouvoient pas favorables à leur vaste ambition. Parun énorme abus de l’autorité Ecclésiastique, les Charges de l’Egliseétoient au plus offrant, la Simonie avoit passé non seulement en cou-tume, mais en Droit, & on avoit substitué aux Canons de l’ancienne- Vo injeri.Discipline, je ne sai quel Droit Canon, que les Papes expliquoient me à c ost tip..même à leur fantaisie, 6c dont ils prétendoient être les Interprètes l6<5<arbitraires. La conduite des Eglises étoit confiée à des Pasteurs fansscience, 6c sans vertu, qui, à l’exernple de leur Chef, ne pensoientqu’à contenter leur avarice & leur vanité aux dépens des troupeaux duSeigneur. Les Peuples étoient leurs Sujets, 6c non leurs Brebis. Laviolence & la cabale ayant pris la place de l’ancienne liberté dans sé-lection des Souverains Pontifes, cette Dignité étoit donnée à celui quiavoit le plus de créatures à la dévotion, êc non à celui qui avoit leplus de lumières, .& de vertus Pastorales. II étoit même arrivé de-puis long-temps qu’au lieu de cette unité de Chef qu’on estimoit siessentielle à. l’Eglise, il y, avoit plusieurs Papes à la fois qui, loin des’accorder ensemble pour le bien de la Paix, ne s’entendoient quepour commettre les Princes 6c les Royaumes Chrétiens les uns aveo voìcï m-

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portes militares & ai fervandttm fidem, mores & Patrum régulas, c? aâ priores institt *•tìones cogerentur. Adiac. ub. fupr,

(3) Témoin la Donation de Constantin dont Laurent Valle fit voir la suppositiondans lc 15. Siécle.

Moi 3