DE D ES C ART ES. IJ

barbare que les hommes. Dans laGrece , aussi féconde que hardie ,

des observations astronomiques. Les Disciples d'Atlasdécouvrent par les phases de la Lune le principe desa lumière. On partage le temps , 8c l’on réglé l’annéesur le cours du Soleil. La Géométrie naît sur lesbords du Nil. L’Inde & la Perse deviennent aussi leberceau des connaissances. L’homme porte ses regardsautour de lui. II commence à distinguer les propriétésdes corps, & jette les fondements de l’Histoire naturelle.Mais dans ces premiers âges la philosophie est encorebarbare. L’esprit humain dans son enfance, n'ayantpas eu le temps de rassembler des forces, n’est qu’am-bitieux 8c foible ; il s’élance, il retombe , 8c chaqueeffort est suivi d’une chiite. Les hommes tirèrentleurs premieres opinions de leurs sens. Ce qui existoit,avoit dû éternellement exister. Rien de tout ce quel’homme voit ; ne lui donne !’:dée , ni de création,ni d’anéantissement. On réadmit donc qu’une seulesubstance éternelle 8c infinie, indivisible , quoiquedivisée , dont le fond étoit immuable , mais quiavoit des modifications passagères. La partie la pluspure formoit l’Être Suprême : les corps célestes 8cles génies étoient la seconde émanation de cetteessence : enfin la lie de la matière avoit formé lescorps 8c le globe que nous habitons. Tout se déploiedans la nature par un enchaînement nécessaire decauses 8c d’effets. La terre ensevelie sous les eaux,masse informe 8c bourbeuse, pénétrée par le Soleil,6c agitée par les secousses de l’air, se découvre , de-vient féconde, développe ses germes & produit des