88 Éloge

devoit être la métaphysique ; Dieu tl’ame & les principes, généraux dessciences : voilà .ses objets (u). Je

(«) Les méditations métaphysiques de Descartesrparurent en 1641. Cétoit de tous ses ouvrages ce-lui qu’il estimoit le plus. 11 le louoit avec un enthou-siasme de bonne foi ; car il croyoit avoir trouvéle moyen de démontrer les vérités métaphysiques,(Tune maniéré plus évidente que les démonstrationsde Géométrie. Ce qui caractérise sur-tout cet ou-vrage , c’est qu’il contient sa fameuse démonstra-tion de Dieu par l’idée , démonstration si répé-tée depuis, adoptée par les uns & rejetée par lesautres ; &. qu’il est le premier où la distinctionde l’esprît & de la matière soit parfaitement déve-loppée : car avant Descartes on n’avoit point en-core bien approfondi les preuves philosophiques de\ îa spiritualité de l’ame. Une chose remarquable ,c’est que Descartes ne donna cet ouvrage au Publicque par un principe de conscience. Ennuyé des tracas-series qu’on lui suscitoit depuis trois ans pour sesessais de Philosophie, rl avoît résolu de ne plus rienimprimer. J’aurois, dit-il, une vingtaine d’approbateurs& des milliers d’ennemis : ne vaut-il pas mieux metaire & m’instruire en silence ? U crut cependantqu'il ne devoit pas supprimer un ouvrage qui pouvoirfournir, ou de nouvelles preuves de l’existence deDieu, ou de nouvelles lumières sur la nature de Pâme»Mais avant de le risquer » il le communiqua à tous les.hommes les plus savants de l’Europe, recueillit leurs