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s’occupent enfin de cette superbe construction,et nous délivrent de tant de présomptueux ma-noeuvres , dont l’impéritie a manqué de nousêtre si funeste.

Qui, en effet, n’a pas été effrayé du gouffrede malheurs où nous précipitoit une horde defactieux que la férocité poussoit à la violation detous les principes fondamentaux de la libertécivile et politique ? Il est donc bien importantd’y rallier au plutôt les amis sincères du bienpublic , et de fixer leur attention sur les vraiesbases de la réorganisation sociale.

L’Esprit des lois est sans doute le meilleurtexte à proposer pour arriver à ce but, pour ré-soudre une infinité de questions qui seront re-connues pour vérités, à mesure que la lumièrede l’évidence jaillira du choc de la discussion.

Pour y préparer les esprits , je me suis dé-terminé , d’après les sollicitations d’hommeséclairés, délivrer au public et de joindre à cetteédition quelques notes d’Helvétius jetées enmarge de son exemplaire de l’Esprit des lois.

Légataire des papiers et des manuscrits de cephilosophe , j’en avois extrait , pour mon seulusage, les réflexions et les pensées qu’il n’avoitpas jugé à propos de livrer à l’impression. De cenombre sont ces notes, qu’il n’a sans doute écritesque pour se rendre compte des réflexions que luisuggéroit la lecture de l’ouvrage de Montesquieu.L’esprit de ces notes, parfaitement conforme auxprincipes d’Helvétius consacrés dans ses ouvrages,