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ANALYSE

DE' L’ ESPRIT DES LOIS,

PAR D’ALEMBERT,

POUR SERVIR DE SUITE A L’ÉLOGEDE M. DE MONTESQUIEU.

X-JA plupart des gens de lettres qui ont parlé deY Esprit des lois s’étant plus attachés à le critiquerqu’à en donner une juste idée, nous allons tâcherde suppléer à ce qu’ils auroient dû faire, et d’endévelopper le plan, le caractère et l’objet. Ceuxqui en trouveront l’analyse trop longue, jugerontpeut-être, après l’avoir lue , qu’il n’y avoit quece seul moyen de bien faire saisir la méthode del’auteur. On doit se souvenir d’ailleurs que l’his-toire des écrivains célèbres n’est que celle deleurs pensées et de leurs travaux, et que cettepartie de leur éloge en est la plus essentielle et laplus utile.

Les hommes, dans l’état de nature , abstrac-tion faite de toute religion , ne connoissant, dansles différents qu’ils peuvent avoir , d’autre loi quecelle des animaux, le droit du plus fort, on doitregarder l’établissement des sociétés comme uneespèce de traité contre ce droit injuste ; traité