( 9i )

AVERTI S S E M E N T

DF. L’ A U T E U R.

P

I OuR l’intelligence des quatre premiers livresde cet ouvrage , il faut observer que ce quej’appelle la vertu dans la république est l’amourde la patrie, c’est-à-dire l’amour de l’égalité. Cen’est point une vertu morale ni une vertu chré-tienne, c'est la vertu politique , et celle-ci est leressort qui fait mouvoir le gouvernement répu-blicain , comme Xhonneur est le ressort qui faitmouvoir la monarchie. J'ai donc appelé vertupolitique l’amour de la patrie et de l égalité. J’aieu des idées nouvelles ; il a bien fallu trouver denouveaux mots , ou donner aux anciens de nou-velles acceptions. Ceux qui n'ont pas comprisceci m'ont fait dire des choses absurdes , et quiseraient révoltantes dans tous les pays du monde,parce que , dans tous les pays du monde, onveut de la morale.

2°. Il faut faire attention qu’il y a une très-grande différence entre dire qu’une certaine qua-lité, modification de lame, ou vertu, n’est pas