3 1b DE L : ESPRIT des lois,

C'est encore une loi fondamentale de la dé-mocratie, que le peuple seul fasse des lois. Il y apourtant mille occasions où il est necessaire que lesénat puisse statuer ; il est même souvent à pro-pos d'essayer une loi avant de l'établir. La consti-tution de Rome et celle d’Athènes étoient tres-sages. Les arrêts du sénat 3 avoient force de loipendant un an ; ils ne devenoient perpétuels quepar la volonté du peuple.

CHAPITRE III.

Des lois relatives à la nature de l'aristocratie .

Da„s l’aristocratie ', la souveraine puissance estentre les mains d’un certain nombre de personnes.Ce sont elles qui font les lois, et qui les font exé-cuter : et le reste du peuple n’est, tout au plus,à leur égard, que comme , dans une monarchie 6 ,les sujets sont à l’égard du monarque.

Un n’y doit point donner le suffrage par sort;on n’en auroit que les inconvénients. En effet,dans un gouvernement qui a déjà établi les dis-tinctions les plus affligeantes, cjuand on seroitchoisi par le sort, on n’en seroit pas moins odieux :c'est le noble qu’on envie, et non pas le magistrat.

Lorsque les nobles sont en grand nombre, ilfaut un sénat 7 cpii règle les affaires que le corps

h Voyez Denys iI’HaUearnassc, liv. IV et IX.