DE L’ ESPRIT DES LOIS.

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CHAPITRE V.

Des lois relatives à la nature de l'état despotique*

Il résulte de la nature du pouvoir despotique,que l’homme seul qui l’exerce le fasse de mêmeexercer par un seul. Un homme à qui ses cinqsens disent sans cesse qu’il est tout, et que lesautres ne sont rien, est naturellement paresseux,ignorant , voluptueux. Il abandonne donc lesaffaires. Mais s’il les confioit à plusieurs , il y au-roit des disputes entre eux ; on feroit des briguespour être le premier esclave ; le prince seroitobligé de rentrer dans l’administration. Il estdonc plus simple qu’il l’abandonne à un visir a quiaura d'abord la même puissance que lui. L’éta-blissement d’un visir est dans cet état une loi fon-damentale.

On dit qu’un pape, à son élection, pénétréde son incapacité , fit d’abord des difficultés in-finies. Il accepta enfin , et livra à son neveu toutesles affaires. Il étoit dans l’admiration, et disoit:,, Je n’aurois jamais cru que cela eût été si aisé”.Il en est de même des princes d’orient. Lorsque,de cette prison où des eunuques leur ont affoiblile coeur et l’esprit, et souvent leur ont laissé ignorer

a Les rois d’orient ont toujours des visirs, dit M. Chardin.

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